Louis Robbe

Louis-Marie-Dominique-Romain Robbe, né le 17 novembre 1806 à Courtrai et mort le 2 mai 1887 à Bruxelles, est un peintre, graveur et avocat belge.

Louis Robbe

Biographie

Naissance	17 novembre 1806 Courtrai
Décès	2 mai 1887 (à 80 ans) Bruxelles
Nationalité	belge
Activités	Peintre, graveur
Fratrie	Henri Robbe

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Biographie

Louis-Marie-Dominique-Romain Robbe naît le 17 novembre 1806 à Courtrai^[1],[2]. Son père Dominique Robbe, époux de Rosalie Ovyn, avoué près le tribunal de Courtrai, souhaite pour son fils une position sociale pareille à la sienne^[3]. Louis est le frère aîné du peintre Henri Robbe (1807-1899)^[2].

Études et carrière

Les dispositions de Louis pour le dessin se révèlent au pensionnat des frères Dathis à Courtrai, où son premier professeur d'art est le calligraphe-musicien Jean van de Wiele^[4]. Il suit, de 1820 à 1824, les cours de l'Académie de sa ville natale ; mais, afin de s'assurer une position moins incertaine, il quitte subitement la peinture^[5]. Une partie de ses humanités, terminées en 1825, semble avoir été effectuée au Séminaire de Roulers^[6].

Louis Robbe étudie le droit^[5]. II achève ses études à l'Université de Gand par la soutenance d'une thèse sur le divorce, le 10 juillet 1830. Il accomplit son stage dans l'étude du notaire Reynaert à Anseghem, puis est nommé juge de paix à Moorseele^[6].

Guidé par Jan Baptiste de Jonghe, c'est en 1833 qu'enfin Louis Robbe commence à peindre à l'huile^[6]. Il est élève d'Eugène Verboeckhoven^[7].

C'est dans sa ville natale qu'il déploie le meilleur de sa jeune activité : il y fonde en 1834 avec Spruyt la nouvelle Société des Beaux-Arts, y est membre de la direction de l'Académie, et en cette qualité, il rehausse les distributions des prix par des discours mémorables (notamment le 18 août 1835) ; il collabore aussi aux « Analectes des Flandres » paraissant d'abord dans les « Petites Affiches de Courtrai » et, à la demande du Gouvernement, il rédige un rapport sur les principales célébrités locales^[6].

Il reprend le cabinet de son père, mort le 8 février 1835, et s'inscrit au barreau de Courtrai^[6]. En 1840 il s'installe à Bruxelles comme avocat du Ministère des Finances^[8], et mène dès lors de front ses fonctions de magistrat et de peintre^[5].

En 1843, il se lie d'amitié avec le peintre espagnol Jenaro Pérez Villaamil ; la même année, il demande, par voie diplomatique, l'établissement de relations artistiques entre les écoles de peinture espagnole et belge^[9].

Louis Robbe est un des plus ardents précurseurs de la peinture moderne en Belgique^[10]. Il dirige un atelier de peinture à Bruxelles et a notamment comme élèves les peintres Edouard Woutermaertens (1840) et Laurent De Beul (1861)^[11]. C'est un homme cultivé qui protège Charles de Groux, l'instigateur du mouvement réaliste en Belgique^[9].

Longtemps présent dans les expositions, il participe encore au Salon de Bruxelles de 1881^[12].

Famille

Son frère, Henri Robbe, cultive aussi la peinture, et figure aux Expositions universelles de Paris, en 1855 et en 1867, avec des Fruits et des Fleurs^[13]. Il obtient une médaille de vermeil à Bruges, en 1850, et une médaille de première classe à Ypres en 1855^[14].

En 1831 à Bruxelles^[6], Louis Robbe épouse l'espagnole Adela Avecillo de Cadix^[9]. Le couple a deux enfants nés à Courtrai : Maria en 1833 et Louis en 1838, mort en 1856^[6].

Mort

Louis-Marie-Dominique-Romain Robbe meurt le 2 mai 1887 à Bruxelles^[1],[2].

Œuvres

• 
  Moutons (vers 1806-1887, musée Groeninge).
• 
  Saint Jérôme dans le désert (après 1624, musée Groeninge).

On a de lui des paysages et des animaux :

• Paysage avec animaux, H. 1,12 - l. 1,64^[15]
• Vache, chèvre et moutons, H. 0,752 - l. 1,02^[15]
• Vaches en prairie, H. 0,31 - l. 0,37^[15]
• Bergère gardant des vaches et un âne, H. 0,475 - l. 0,695^[15]
• Vaches au pâturage, H. 1,22 - l. 1,97^[15]
• Paysage avec animaux, H. 1,12 - l. 1,02^[15]
• Animaux au pâturage, propriété du musée de Bruxelles^[16]
• Taureau effrayé par l'orage, propriété du musée de Bruxelles^[16]
• Bergerie^[5]
• Vue prise dans la bruyère au soleil couchant^[5]
• Étable^[5].

Expositions

Il semble que l'exposition de Gand de 1835 reçoit son premier envoi de peintures^[6]. Suivent les Salons de Courtrai de 1836 et 1837 ainsi que celui de Bruges, la même année, où un des tableaux du musée de Courtrai est médaillé^[6]. Une de ses œuvres exposées à Gand en 1833 est cotée 3 000 francs en 1839^[6]. Au Salon de Bruxelles de 1839, il est récompensé par une médaille de vermeil pour sa toile Animaux au pâturage^[17].

On voit de lui, à l'Exposition universelle de Paris, en 1855, la Campine, paysage avec bestiaux^[5], au Salon de 1859, Vaches au pâturage, Moutons au repos, et à l'Exposition universelle de 1878 : Pâtures dans la Flandre, Chiens, Coqs après la lutte^[18].

Récompenses

Il obtient une médaille d'or à Bruges en 1837, une médaille de 3^e classe à Paris en 1844, et une de deuxième classe en 1855^[5]. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1845^[18]. Il est décoré de l'ordre de Charles III d'Espagne, etc^[5].

• Chevalier de l'ordre de Léopold (6 février 1843)^[19].
• Officier de l'ordre de Léopold (16 novembre 1863)^[20].
• Commandeur de l'ordre de Léopold (4 mai 1881)^[21].

Style et critiques

Selon Norbert Hostyn, « son style, proche au départ de celui de Verboeckhoven, devint vers 1860 plus réaliste ; ses coloris s'éclaircirent »^[22].

Camille Lemonnier écrit qu'« il perpétue la tradition savante de Verboeckhoven, avec un sentiment plus vif des rudesses agrestes et des énergies animales »^[23]. « Ses toiles du Musée de Bruxelles révèlent un talent correct, une aptitude à peindre, de l'observation, et exceptionnellement, comme dans le Taureau attaqué par les chiens, une fougue réfléchie qui fait penser à Brascassat ; mais on ne sent pas, comme chez Joseph Stevens et Troyon, qu'il ne pourrait faire autre chose que peindre des bêtes. »^[24] « C'est la peinture d'un homme d'esprit et qui en a assez pour n'en point trop mettre dans ses tableaux »^[24].