Mégaduc

Le mégaduc (en grec μέγας δούξ, soit « grand duc ») est un des postes les plus élevés de la hiérarchie byzantine de la fin de l'Empire byzantin.

Le mégaduc Alexis Apokaukos (années 1340), BnF.

Histoire

Le titre est créé par Alexis I^er Comnène (1081 – 1118) qui réforme la marine byzantine en désagrégation et amalgame les navires subsistants avec les différentes escadres provinciales pour créer une force unifiée dirigée par le mégaduc^[1]. Le beau-frère de l’empereur, Jean Doukas, est habituellement considéré comme le premier à occuper ce poste en 1092, quand il doit éliminer la menace représentée par l’émir turc Tzachas. Cependant, un document de décembre 1085 présente la signature du moine Niketas. Le poste de duc de la flotte avec des responsabilités similaires constitue peut-être l’origine du poste de mégaduc. Ce poste est occupé par Manuel Boutoumitès vers 1086 puis par Constantin Dalassène vers 1090^[2],[1].

Le premier mégaduc, Jean Doukas, dirige des campagnes terrestres et maritimes et permet le rétablissement de la souveraineté byzantine sur la mer Égée, la Crète et Chypre dans les années 1092-1093, ainsi que sur l’Anatolie occidentale en 1097^[3],[4],[5]. À cette époque, le mégaduc dirige aussi les provinces de l'Hellas, du Péloponnèse et de la Crète qui fournissent le gros des ressources et des effectifs de la flotte. Néanmoins, le mégaduc occupe un des postes les plus importants de l’empire et de ce fait est particulièrement impliqué dans les affaires gouvernementales au travers de différentes campagnes militaires. De fait, les différentes provinces qu’il a à sa charge sont dirigées de facto par le préteur local ainsi que d’autres dirigeants locaux^[6]. Au cours du XII^e siècle, la fonction est dominée par la famille Kontostéphanos^[1] : Andronic Kontostéphanos, par exemple, appartient au cercle des proches conseillers militaires de Manuel I^er Comnène (1143-1180), qui lui permet de remporter de nombreuses victoires terrestres et navales.

Avec la disparition de fait de la marine byzantine à la suite de la quatrième croisade, le titre de mégaduc devient plus honorifique dans l’Empire de Nicée. Ainsi, le Mégaduc Michel Paléologue exerce la régence au nom de Jean IV Lascaris^[7]. Le titre est aussi utilisé par l’Empire latin de Constantinople. En 1207, l’empereur latin octroie l’île de Lemnos et le titre héréditaire de mégaduc au Vénitien Filocalo Navigajoso^[1].

Après la reconquête de Constantinople en 1261, le mégaduc devient de nouveau le chef de la marine byzantine et son titulaire occupe le 6^e rang dans la hiérarchie aulique byzantine, entre celui de protovestiaire et celui de protostrataire^[8],[1]. Il est parfois conféré à des étrangers au service de l’empire, le plus connu d’entre eux étant l’Italien Licario qui reprend de nombreuses îles de la mer Égée pour le compte de l’empereur Michel VIII^[9] ; Roger de Flor, le chef de la compagnie catalane, occupe aussi ce poste au début du XIV^e siècle^[1]. À partir du milieu du XIV^e siècle, le poste est parfois conféré en même temps que celui de mesazon (le chef du secrétariat impérial). Alexis Apokaukos est de ceux-là et fait partie des membres du gouvernement impérial lors de la guerre civile de 1341-1347 comme soutien de Jean V Paléologue contre Jean VI Cantacuzène (1347 – 1354). Le dernier et peut-être le plus connu des mégaducs et mésazons est Lucas Notaras, proche de Constantin XI Paléologue^[10].

Liste des détenteurs

Empire byzantin

Nom	Mandat	Nommé par	Notes	Refs
Jean Doukas	1092	Alexis Ier Comnène	Beau-frère de l'empereur	[11]
Landulf	1099-1105	Alexis Ier Comnène	Amiral d'origine occidentale	[12],[13]
Isaac Kontostéphanos	1105-1108	Alexis Ier Comnène	Congédié pour son incompétence	[12],[14]
Marianos Maurokatakalon	1108	Alexis Ier Comnène		[12],[15]
Eumathios Philokalès	Après 1112-après 1118	Alexis Ier Comnène	Ancien gouverneur de Chypre	[16],[17]
Constantin Opos	Inconnu	Alexis Ier Comnène	Général actif contre les Seldjoukides	[18]
Léon Nikéritès	Inconnu	Alexis Ier Comnène	Eunuque, ancien gouverneur en Bulgarie et dans le Péloponnèse	[18]
Nicéphore Vatatzès	Inconnu	Alexis Ier Comnène ?	Connu seulement par un sceau le mentionnant comme mégaduc	[18]
Étienne Kontostéphanos	1145-1149	Manuel Ier Comnène	Beau-frère de l'empereur, il meurt en fonctions en 1149	[19]
Alexis Comnène	Vers 1155 - après 1161	Manuel Ier Comnène	Fils d'Anne Comnène et de Nicéphore Bryenne	[18]
Andronic Kontostéphanos	Après 1161 - 1182	Manuel Ier Comnène	Général le plus prestigieux et le plus proche de l'empereur Manuel, il est aveuglé par Andronic Ier Comnène	[20]
Jean Comnène	Inconnu	Manuel Ier Comnène	Fils du sébastocrator Andronic Comnène, il meurt lors de la bataille de Myrioképhalon en 1176
Constantin Ange Doukas	Inconnu	Isaac II Ange	Il tente sans succès de se révolter contre l'empereur	[21]
Michel Stryphnos	Vers 1195 - 1201/1202	Alexis III Ange	Proche de l'empereur, il aurait vendu une partie de l'équipement de la flotte pour s'enrichir	[22]
Théodote Phocas	Vers 1210	Théodore Ier Lascaris	Oncle de l'empereur, il n'est connu que par un acte de propriété monastique daté entre 1206 et 1212	[23]
Jean Gabalas	Vers 1240	Jean III Doukas Vatatzès		[24]
Michel Paléologue	1258	Jean IV Lascaris	Futur empereur sous le nom de Michel VIII et régent de Jean IV	[23]
Michel Lascaris	1259 - vers 1269/1272	Michel VIII Paléologue	Du fait de son grand âge, cette fonction est purement honorifique et il n'exerce aucun commandement effectif	[25]
Alexis Doukas Philanthropène	1272/1273 à 1274/1275	Michel VIII Paléologue	Précédemment protostrator, il avait déjà le commandement effectif de la flotte et le conserve jusqu'à sa mort
Licario	1275/1277 - ?	Michel VIII Paléologue	Mercenaire italien, il se met au service de l'Empire et reconquiert brièvement plusieurs îles de la mer Égée
Jean de lo Cavo	Après 1278	Michel VIII Paléologue	Mercenaire génois, il rentre au service de l'Empire. Il est aussi seigneur d'Anafi et de Rhodes
Roger de Flor	1303-1304	Andronic II Paléologue	Chef de la compagnie catalane qui se met au service de l'Empire, il obtient la fonction de mégaduc avant de la quitter pour son lieutenant.
Berenguer d'Entença	1304-1305	Andronic II Paléologue	Lieutenant de Roger de Flor, il lui succède comme mégaduc avant d'entrer en désaccord avec l'empereur
Fernand Ximenes de Arenos	1307/1308-inconnu	Andronic II Paléologue	Il fait partie de la compagnie catalane et est nommé mégaduc quand il la quitte pour rallier l'Empire byzantin
Syrgiannès Paléologue	Années 1320	Andronic II Paléologue	Il fait partie des plus proches partisans d'Andronic III Paléologue quand il se révolte contre son père avant de rallier ce dernier et d'être nommé mégaduc puis d'être emprisonné pour une nouvelle trahison
Isaac Paléologue Asanès	Jusqu'en 1341	Andronic III Paléologue	Promu au rang de panhypersébaste, il est remplacé comme mégaduc par Alexis Apokaukos
Alexis Apokaukos	1341-1345	Andronic III Paléologue et Jean V Paléologue	Proche de Jean VI Cantacuzène, il fait défection et rejoint la régence de Jean V. Il est l'un des principaux acteurs de la guerre civile byzantine (1341-1347) jusqu'à sa mort en 1345
Asomatianos Tzamplakon	1348-1349	Jean VI Cantacuzène	Il dirige la flotte byzantine lors de la guerre byzantino-génoise de 1348-1349	[26]
(Paul ?) Mamonas	Après 1393/1394 - Avant 1416/1417	Manuel II Paléologue	Appartenant à la famille des Mamonas qui dirige la ville de Monemvasie, il est mentionné comme gouverneur de celle-ci entre 1384 et 1416/1417
Manuel	Avant 1410	Manuel II Paléologue	Mentionné seulement dans une chronique anonyme comme mourant d'une épidémie en 1409/1410
(Manuel ?) Phrangopoulos	Vers 1429	Théodore II Paléologue	Il devient mégaduc du despotat de Morée en 1429 après avoir gravité autour des cercles du pouvoir depuis la fin du XIVe siècle
Paraspondélos	Vers 1436	Jean VIII Paléologue	Seulement connu comme le beau-frère de Démétrios Paléologue
Lucas Notaras	Vers 1441 - 1453	Jean VIII Paléologue puis Constantin XI Paléologue	Dernier mégaduc de l'Empire byzantin, il est l'un des principaux dignitaires byzantins au moment de la chute de Constantinople, occupant aussi la fonction de mésazon

Empire de Trébizonde

Nom	Mandat	Nommé par	Notes	Refs
Lékès Tzatzintzaios	Avant 1332	?	Exécuté par Basile Ier de Trébizonde à son arrivée au pouvoir
Jean l'Eunuque	1332-1344	Basile Ier de Trébizonde, Irène Paléologue (impératrice de Trébizonde)	Participant actif à la guerre civile de Trébizonde, dans le camp d'Irène Paléologue
Nicétas Scholarios	1344-1345 1349-1361	Jean III de Trébizonde Michel de Trébizonde Alexis III de Trébizonde	Participant à la guerre civile de Trébizonde dans le camp de Jean III, il est emprisonné en 1345 par Michel de Trébizonde puis libéré par le même empereur en 1349. Il reste en poste jusqu'à sa mort, probablement en 1361
Jean Kabazitès	1435-1349	Michel de Trébizonde	Fait partie des opposants à Irène dans la guerre civile, il meurt en combattant les Génois à Caffa
Scholaris	Vers 1395	?