Marius Victorinus

Gaius Marius Victorinus, dit Afer, parfois aussi simplement désigné par Victorinus, est un grammairien berbère et citoyen romain, né en 290 à Thagaste, et décédé en 364 à Rome. C'est un professeur de rhétorique et philosophe néoplatonicien, africain de naissance (probablement à Thagaste puisque saint Augustin se vantait d’être son jeune compatriote, d’où son surnom Afer, l'africain), qui a vécu durant le règne de Constance II.

Marius Victorinus

Biographie

Naissance	290 Province d'Afrique
Décès	364 Rome
Nom de naissance	Gaius Marius Victorinus
Surnom	Afer
Époque	Empire romain
Nationalité	Empire Romain
Activités	Philosophe, théologien, écrivain
Gens	Marii

Autres informations

Genre artistique	rhétorique, prosodie

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Éléments biographiques

Il enseigna la rhétorique à Rome (un de ses élèves fut saint Jérôme), et dans sa vieillesse se convertit au christianisme. On pense que sa conversion eut une grande influence sur celle de son compatriote saint Augustin. Lorsque l’empereur Julien publia vers 362 un édit interdisant aux Chrétiens de donner des cours, Victorinus ferma son école. Une statue fut érigée en l’honneur de ce maître sur le forum de Trajan.

Avant sa conversion, Marius Victorinus a traduit et commenté plusieurs œuvres de Platon et d'Aristote. Le traité De Definitionibus est probablement de lui et non de Boèce, auquel il a été attribué dans le passé. Son manuel de prosodie, en quatre livres, est pris du travail d'Aelius Festus Aphthonius. L'attribution à Marius Victorinus d'autres traités concernant la métrique et la grammaire est sujette à caution. Il est également l'auteur d'un commentaire sur le De inventione de Cicéron, découvert au Vatican dans les années 1930^[1] et d'autres sur les Épîtres de Paul de Tarse (Épître aux Galates, aux Éphésiens, aux Philippiens). Il a rédigé un De Trinitate contre Arius ; un Ad Justinum Manichaeum de Vera Carne Christi et un petit traité sur « Le soir et le matin sont un seul jour » (l'authenticité des deux derniers ouvrages est sujette à caution). Certains poèmes chrétiens qui portent son nom peuvent ne pas être de lui. Ses hymnes trinitaires sont en prose rythmée (vers libres).

Dans ses écrits, il combat l'arianisme et tente d'harmoniser la foi chrétienne et la métaphysique néo-platonicienne.

On le range parmi les Pères latins de l'Église. Son intérêt provient de deux choses : d'une part saint Augustin dit que Victorinus lui avait fait lire des livres de "platoniciens" (on pense qu'il s'agit des Ennéades de Plotin); d'autre part, Victorinus qui connaissait assez bien ces doctrines platoniciennes les a utilisées pour construire sa doctrine de la Trinité de Dieu, qui est sans précédent dans la théologie paléochrétienne.

La philologue française Françoise Hudry lui attribue la rédaction du Livre des XXIV philosophes^[2].

C'est le contemporain d'Aelius Donatus.

Postérité

Le botaniste québécois Conrad Kirouac dit frère Marie-Victorin a pris son nom comme nom en religion.^{[réf. souhaitée]}