Mars Williams

Marc Charles « Mars » Williams (29 mai 1955 – 20 novembre 2023) est un saxophoniste américain de jazz et de rock, reconnu pour avoir évolué à la frontière entre la musique improvisée, la new wave et les scènes alternatives de Chicago. Il est notamment connu pour son travail au sein des groupes The Waitresses et The Psychedelic Furs, ainsi que pour son rôle fondateur dans le groupe d’acid jazz Liquid Soul^[1].

Mars Williams

Biographie

Naissance	28 mai 1955 Evanston
Décès	20 novembre 2023 (à 68 ans)
Nationalité	américaine
Formation	Université DePaul
Activités	Musicien de jazz, saxophoniste, artiste d'enregistrement

Autres informations

Membre de	Cinghiale (d) Boneshaker (d)
Instrument	Saxophone
Label	Delmark
Genres artistiques	Jazz, rock, new wave
Discographie	Discographie de Mars Williams (d)

modifier - modifier le code - modifier Wikidata

Jeunesse et formation

Issu d’un milieu musical, Mars Williams est exposé très tôt au swing et au Dixieland par son père, trompettiste. Il étudie d’abord la clarinette classique pendant une dizaine d’années avant de se tourner vers le saxophone à la fin de son adolescence. Il cite régulièrement Eric Dolphy, John Coltrane et Charlie Parker parmi ses influences déterminantes^[2].

Après un passage à l’Université DePaul, il se forme auprès de l’Association for the Advancement of Creative Musicians, où il étudie notamment avec Anthony Braxton et Roscoe Mitchell. Cette immersion dans la musique créative de Chicago façonne durablement son approche expérimentale.

Carrière

Au début des années 1980, Mars Williams rejoint le groupe new wave américain The Waitresses, avec lequel il enregistre et tourne entre 1980 et 1983. À la suite de la séparation du groupe, il est recruté par le groupe britannique post-punk The Psychedelic Furs. Initialement engagé comme remplaçant pour une tournée australienne en 1983, il devient rapidement membre permanent du groupe, poste qu’il occupe jusqu’en 1989, puis de nouveau à partir de 2005^[3].

Parallèlement à ses activités rock, Williams demeure profondément impliqué dans la scène jazz improvisée de Chicago. Il collabore avec le NRG Ensemble, fondé par Hal Russell, et participe à de nombreux projets liés au free jazz. Il tourne et enregistre également avec des artistes tels que Peter Brötzmann et Ken Vandermark.

Dans les années 1990, il cofonde Liquid Soul, groupe pionnier de l’acid jazz, dont le succès contribue à populariser ce courant aux États-Unis. Il dirige en parallèle plusieurs formations personnelles, mêlant improvisation, rock et structures contemporaines.

Dernières années

Toujours actif sur scène, Mars Williams continue de se produire avec The Psychedelic Furs jusqu’à quelques semaines avant sa mort. Diagnostiqué d’un cancer en 2022, il donne ses derniers concerts en octobre 2023^[4].

Il meurt à Chicago le 20 novembre 2023 des suites d’un cancer périampullaire, à l’âge de 68 ans. Son décès suscite de nombreux hommages, soulignant son rôle central dans le dialogue entre jazz d’avant-garde et musiques populaires^[5].

Discographie sélective

• Eftsoons (1981)
• Calling All Mothers – NRG Ensemble (1994)
• Liquid Soul – Liquid Soul (1995)
• Make Some Noise – Liquid Soul (1998)
• Boneshaker – Boneshaker (2012)
• Moments Form (2013)