Monique Lévi-Strauss

Monique Lévi-Strauss, née Roman le 5 mars 1926 à Paris, est une écrivaine française, traductrice, sociologue de la culture, spécialisée dans l'histoire du textile.

Monique Roman

Biographie

Naissance	5 mars 1926 (99 ans) 16e arrondissement de Paris
Nationalité	française
Activités	Écrivaine, historienne, anthropologue, collectionneuse
Conjoint	Claude Lévi-Strauss

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Biographie

Famille et jeunesse

Née le 5 mars 1926^[1] dans le 16^e arrondissement de Paris^[2],[3], d'un père, Jules Roman, ingénieur belge et d'une mère américaine d’origine juive séfarade, Ruth Emma Rie^[4],[5],[6], Monique Roman passe une partie de son adolescence dans le Berry^[7], puis en Allemagne, de 1939 à 1945, à Wesel, Düsseldorf puis Bonn^[8]. Elle raconte cette expérience dans Une enfance dans la gueule du loup, publié en 2014 au Seuil^[9] par l'éditeur Maurice Olender^[10].

Elle passe son Abitur à Prüm en 1944^[11] puis commence des études de médecine à Weimar^[8].

Après-guerre

Après son retour en France le 8 mai 1945^[4], puis un séjour aux États-Unis avec sa mère^[12], Monique Roman, pour subvenir aux besoins de la famille, trouve du travail à la radio^[6].

Chez des amis, elle fait la connaissance de Jacques Lacan, pour lequel elle retraduit des textes de Freud^[6] et qui lui confie la traduction de ses travaux^[5].

Claude Lévi-Strauss

C'est chez Lacan qu'elle rencontre en 1949^[3], l'anthropologue et ethnologue Claude Lévi-Strauss^[13], qui recherche, lui-aussi, une traductrice^[5] (par sa famille maternelle américaine et après les cinq années passées en Allemagne, Monique Lévi-Strauss parle couramment l'anglais et l'allemand^[6]).

Elle l'épouse le 6 avril 1954^[14]. Elle est ensuite associée à son travail, relisant notamment ses écrits^[11]. Avec Claude Lévi-Strauss, dont c'est le troisième mariage, elle aura un fils, Matthieu — le second pour son époux. Ils vivront soixante ans ensemble^[6].

En 2015, elle rééditera les lettres de Claude Lévi-Strauss à ses parents, en préfaçant l'ouvrage publié au Seuil^[15],[16].

Spécialiste de l'histoire du textile

Dans les années 1960, elle rencontre l'artiste textile américaine Sheila Hicks à Paris^[10],[17] avec qui elle devient amie^[18]. Elle publie en 1973 une biographie de l'artiste^[19],[20], qu'elle interviewe en 2004 pour les Archives of American Art de la Smithsonian Institution^[21].

Spécialisée dans l'histoire du textile, notamment des châles en cachemire, dont elle est aussi collectionneuse^[22], elle publie en 1987 un ouvrage intitulé Cachemires : l'art et l'histoire des châles en France au XIX^e siècle^[23], puis en 2012 Cachemires : la création française, 1800-1880, aux éditions La Martinière^[24].

Elle est à l'origine, en 1998, de l'exposition « Cachemires parisiens » au Palais Galliera à Paris^[25].

Filmographie

En 2019, Valérie Solvit lui consacre un documentaire intitulé Monique Lévi-Strauss, une femme dans le siècle^[26],[27], projeté en avant-première au Collège de France^[28].