Pintade de Numidie

Numida meleagris

Numida meleagris

Une Pintade de Numidie au Kenya.

Classification COI

Règne	Animalia
Embr.	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Galliformes
Famille	Numididae

Genre

Numida
Linnaeus, 1766

Espèce

Numida meleagris
(Linnaeus, 1758)

Répartition géographique

• Présent à l'année.
• Présent à l'année (introduit).

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

La Pintade de Numidie (Numida meleagris), aussi appelée Pintade commune, Pintade mitrée, Pintade sauvage ou Pintade numide, est une espèce d'oiseaux de la famille des Numididae, l'unique représentante du genre Numida.

Dénominations et étymologie

Antiquité

En égyptien ancien, le hiéroglyphe correspondant à cette espèce d'oiseau est 𓅘 (transcrit : nḥ) Aristote lui donne le nom de « Meleagris ». Elle est appelée « poule de Numidie » chez les Romains.

Temps modernes

C'est une « poule de Turquie » à la chute de l'Empire byzantin, « poule du Pharaon » ou « poule d'Inde » au XV^e siècle. Au XV^e siècle, les marins portugais qui accostent sur les côtes d'Afrique donnent à cet oiseau le nom de « pintada » poule peinte participe passé de pintar peindre^[1],[2] Avant de devenir un siècle plus tard en Espagne « pintado » – qui signifie « bien fardée ».

Histoire

La pintade de Numidie n'a été que rarement observée à l'état sauvage en Basse-Égypte. C'est l'un des nombreux animaux que les Égyptiens anciens ont tenté de domestiquer. L'oiseau est parfois représenté sur des reliefs, fresques et peintures égyptiennes représentant des scènes de basse-cour et de chasse.

Le nom de Meleagris que lui attribue Aristote provient du fait que, dans la mythologie grecque, la Pintade est le résultat de la métamorphose des sœurs de Méléagre en oiseaux. Selon cette légende, Artémis, déesse de la chasse, aurait changé ses sœurs en Pintades après la mort de leur frère Méléagre, roi de Calydon, pour alléger leur peine et, en dépit de ses efforts, leurs pleurs incessants laissèrent de petites taches blanches sur le plumage gris.

Description

Détail de la tête.

Cet oiseau mesure 60 à 65 cm pour une envergure de 95 à 100 cm. Son poids est compris entre 1,1 kg et 1,8 kg.

Pintade de Numidie et pintadeaux (Parc national Kruger, Afrique du Sud).

Œufs de Pintade de Numidie (Numida meleagris) - Muséum de Toulouse.

Il s'agit d'un gros gallinacé massif, gris sombre abondamment pointillé de blanc. Une petite tête nue et blanchâtre avec une crête osseuse surmonte un cou décharné.

Le juvénile est brun chamois ponctué et moucheté de pâle. L'immature est brun plus sombre, fortement moucheté de blanchâtre. Il devient comme l'adulte dès le deuxième hiver.

Répartition

La Pintade de Numidie est un oiseau fréquent au sud du Sahara et au Sahel jusqu'en Mozambique et à Madagascar^[3].

Devenue rare par la suite d'une chasse excessive ayant mené à son extinction, la Pintade de Numidie a complètement disparu d'Afrique du Nord et est aujourd'hui introuvable au Maghreb et en Égypte. Elle peuplait autrefois le territoire de Numidie - qui lui a donné son nom - constituant une partie de l’actuelle Algérie et une partie de l’actuelle Tunisie, mais très peu de mentions récentes existent et toutes peuvent se rapporter à des oiseaux domestiques. Il se pourrait cependant qu'elle survive dans les contreforts de l'Atlas occidental au Maroc et les zones voisines.

Les régions les plus au nord du continent africain où se trouve la pintade sont le sud du Tibesti au nord du Tchad et certaines îles du Cap-Vert où des populations ont été introduites.

Comportement

Cet oiseau farouche et prudent vit en petits groupes. Il court rapidement sur ses assez longues pattes mais vole peu.

Le cri habituel est un caquètement rauque.

Cet oiseau se nourrit dans les milieux broussailleux parsemés d'arbres et de buissons.

La principale espèce domestique de pintade, Numida meleagris, garde de ses origines sauvages, l'instinct de se percher et un caractère craintif.

Liste des sous-espèces

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.1, 2025)^[4], la Pintade de Numidie est représentée par 9 sous-espèces (ordre phylogénique) :

• Numida meleagris sabyi Hartert, EJO, 1919 — nord-ouest du Maroc ;
• Numida meleagris galeatus Pallas, 1767 — Pintade domestique^[5] ou Pintade à casque d'Afrique occidentale — du sud-ouest de la Mauritanie au sud du Tchad et le nord de l'Angola, population isolée au sud des réserves naturelles de l'Aïr et du Ténéré ;
• Numida meleagris meleagris (Linnaeus, 1758) — de l'est du Tchad à l'ouest de l'Éthiopie, Ouganda, nord du Kenya et de la RDC ;
• Numida meleagris somaliensis Neumann, 1899 — nord-est de l'Éthiopie et Somalie ;
• Numida meleagris reichenowi Ogilvie-Grant, 1894 — Kenya et Tanzanie ;
• Numida meleagris mitratus Pallas, 1767 — Botswana, Zambie, sud de la Tanzanie et Mozambique ;
• Numida meleagris marungensis Schalow, 1884 — du sud de la RDC à l'ouest de l'Angola et la Zambie ;
• Numida meleagris papillosus Reichenow, 1894 — Namibie et Botswana ;
• Numida meleagris coronatus Gurney, JH Sr, 1868 — est de l'Afrique du Sud.

Galerie

• Pintade de Numidie dans le Parc national Kruger en Afrique du Sud.
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  Parc national Murchison Falls en Ouganda.
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  Matetsi Safari Area au Zimbabwe.