Pyroraptor

Pyroraptor est un genre fossile de dinosaures théropodes, de la famille des Droméosauridés. On n'en connaît qu'une espèce, Pyroraptor olympius, découverte dans les Bouches-du-Rhône (France). Ce petit dinosaure carnivore (régime alimentaire) a vécu au Crétacé supérieur^[1].

Pyroraptor

Pyroraptor olympius

Classification

Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Famille	† Dromaeosauridae

Genre

† Pyroraptor
Allain & Taquet, 2000

Espèce

† Pyroraptor olympius
Allain & Taquet, 2000

Étymologie

Le nom de genre Pyroraptor fait référence au fait que la découverte a été faite après un incendie de forêt (Pyro vient du grec ancien πῦρ / pūr, « feu »)^[1]. L'incendie a eu lieu en août 1989, quelques jours avant l'incendie de la montagne Sainte Victoire)^{[réf. nécessaire]}. Raptor est un mot latin signifiant voleur, choisi pour son allusion au fait que ce dinosaure était « petit et agile »^[1]. L'épithète spécifique olympius fait référence au Mont Olympe en Provence lieu au pied duquel la découverte a été faite^[1].

On trouve parfois dans la littérature scientifique le nom de Pyroraptor olympus^[2],[3], il s'agit d'une erreur des auteurs peut-être liée au fait que le mot latin Olympius vient du mot grec Olympus^[1]. Néanmoins, il peut aussi s'agir d'une simple faute de frappe qui a échappé au processus de relecture par les pairs.

Description

Ce dinosaure a été découvert dans le bassin de l'Arc, près de La Boucharde, au pied du mont Olympe à deux kilomètres au sud-est de Trets^[1]. Il a été extrait d'une formation géologique dénommée grès à reptiles, que l'on retrouve dans plusieurs département du sud de la France, dont ici dans les Bouches-du-Rhône^[4].

Reconstitution paléoartistique de Pyroraptor

Les restes fossiles trouvés sont des dents et des ossements postcrâniens^[1]. La comparaison de ces fossiles avec d'autres dromaeosauridés a conduit Ronan Allain et Philippe Taquet, paléontologues au Muséum national d'histoire naturelle de Paris, à créer un nouveau genre, monospécifique^[1].

Pyroraptor appartient à la famille des Dromaeosauridae et c'est le second membre de cette famille formellement décrit en Europe et en France. Il semble plus petit que Variraptor d'après le paléontologue Thierry Tortosa^[5],[6]. Ses dimensions sont estimées à 1,60 m de long et 60 cm de haut, pour une masse d'environ 30 kg^{[réf. souhaitée]}.

Diagnose révisée

Pyroraptor est caractérisé par^[7],[8] :

• des dents portant des denticules sur leur carène distale mais très peu sur leur carène mésiale (antérieure) ;
• des métatarses II ventralement concaves et de longueur quasiment égale à celle de l’ulna.

Validité du taxon

Le taxon est considéré comme valide mais la question de la synonymie entre Variraptor mechinorum et Pyroraptor olympius demeure non résolue^[9],[10],[7]. Les espèces n'ont peut-être pas cohabité^[5].

Restes fossiles de Pyroraptor

Holotype^[1] :

• une phalange unguéale complète du deuxième doigt du pied gauche (MNHN BO001).

Paratype^[1] :

• une deuxième phalange du deuxième doigt du pied droit (MNHN BO002) ;
• le deuxième métatarse gauche (MNHN BO003) ;
• une phalange unguéale complète du deuxième doigt du pied droit (MNHN BO004) ;
• ulna droit (MNHN BO005) ;
• des dents (MNHN BO014-15).

Matériels référés^[1] :

• éléments phalangiens du pied (MNHN BO006-10) ;
• phalange de la main (MNHN BO011) ;
• extrémité distale du premier métacarpien (MNHN BO012) ;
• radius droit (MNHN BO013) ;
• vertèbre caudale antérieure (MNHN BO016) ;
• vertèbre dorsale (MNHN BO011).

Dents originaires d'Espagne

Des dents découvertes en Espagne ont été attribuées à Pyroraptor à la suite d'analyses quantitatives^[11],[12].

Phylogénie

Pyroraptor a été inclus dans une phylogénie en 2014^[13] basé sur un travail de Microraptor, le résultat est une polytomie ce qui est donc peu informatif pour comprendre les relations de parentés entre Pyroraptor et d'autres droméaosauridés. La même chose s'est produite dans une analyse phylogénétique d'un autre article de la même année mais traitant cette fois d'Archaeopteryx^[14].

Résultat de l'analyse phylogénétique de Pei et ses co-auteurs en 2014^[13] :

	Troodontidae Mahakala Pyroraptor Austroraptor Unenlagia Shanag Microraptor Sinornithosaurus Graciliraptor Tianyuraptor Hesperonychus Rahonavis Buitreraptor Dromaeosaurus Atrociraptor Utahraptor Achillobator Bambiraptor Tsaagan Saurornitholestes Deinonychus Velociraptor Adasaurus Balaur

Dans une étude de 2019^[15] (ci-dessous), Pyroraptor est retrouvé comme proche des Unenlagiinae.

	Halszkaraptor ISMDVP09 Mahakala Ningyuansaurus Austroraptor Buitreraptor Pyroraptor Pamparaptor Rahonavis Dakotaraptor Unenlagia sensu lato Troodontidae Dromaeosauridae

Paléoécologie

Faune associée à Pyroraptor

Plusieurs fossiles ont été trouvés en association avec les restes fossiles de Pyroraptor^[1], tous typiques du Crétacé supérieur de Provence :

• Rhabdodon priscus
• Nodosauridae indéterminés
• « Titanosaure » indéterminés
• Ceratosauria indéterminé
• Coquilles d'œufs de dinosaures
• Fragments de coquille diverses tortues (Dortoka sp., Solemys sp., Polysternon sp. ainsi qu'une nouvelle espèce)
• Restes de crocodiles alligatoridés indéterminés

Dans la culture populaire

Son surnom de Pod (« Pyroraptor Olympius Dinosaur ») vient d'un épisode de la série Dinosaur Planet^[16] de Discovery Channel mettant en scène en vedette Pyroraptor olympius. Même si ce nom de Pod se réfère à un seul individu dans l'épisode de la série, il est devenu de facto le surnom fréquemment attribué à l'espèce.

Il apparaît dans une scène du film Jurassic World : Le Monde d'après (2022) où il évolue à la fois sur terre (plus précisément sur de la glace) mais également sous l'eau, se révélant excellent nageur. Il est l'un des rares dinosaures de la saga Jurassic représenté avec des plumes^[17].