Shankaracharya

Shankaracharya (sanskrit IAST : śaṃkarācārya) est tout d'abord un des noms attribués à Adi Shankara, un des plus célèbres maîtres spirituels de l'hindouisme et grand philosophe de l'Advaïta védanta^[1].

Le temple Vidyashankara, à Shringeri, au Karnataka (Inde)

Afin de perpétuer l'enseignement de ce dernier, Shankara créa aux quatre points cardinaux de l'Inde quatre Matha, ou monastères (Jyotir Math, Dwarka, Purî et Shringeri^[2]) et plaça à leur tête ses quatre principaux disciples^[3] (Sureshwara, Hastamalaka, Padmapada et Totaka) qui reçurent chacun le titre de Shankaracharya^[4].

Institué dans la plus pure tradition de l'enseignement de maître à disciple, l'établissement de ces quatre foyers de l'Advaita Vedanta donna naissance à une longue lignée de Shankaracharyas toujours vivante aujourd'hui^[5],[6].

Au XXI^e siècle les quatre shankaracharyas de l'Inde ont un grand prestige et profonde influence dans l'Hindouisme religieux, tout en évitant soigneusement tout engagement politique.