Simoedosaurus

Simoedosaurus est un genre fossile de grands reptiles diapsides d'eau douce de l'ordre des Choristodera et de la famille des Simoedosauridae. Il s'agit du plus grand choristodère connu, devant son cousin un peu plus ancien Champsosaurus.

Simoedosaurus

Vue d'artiste de Simoedosaurus

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Sous-classe	Diapsida
Clade	Neodiapsida
Ordre	† Choristodera
Sous-ordre	† Neochoristodera
Famille	† Simoedosauridae

Genre

† Simoedosaurus
Gervais, 1877^[1]

Chronologie

Simoedosaurus apparait au tout début du Paléocène (Danien), avec des fossiles trouvés au Canada (Saskatchewan). D'autres fossiles ont été découverts dans des couches du Paléocène supérieur aux États-Unis, en particulier au Dakota du Nord^[2], et en France à Cernay-lès-Reims, près de Reims^[1]. Les plus récents Simoedosaurus connus ont été découverts dans des couches de l'Éocène au Kazakhstan^[3].

Description

La forme générale de Simoedosaurus rappelle celle des gavials actuels. Sa longueur varie entre 2 et 5 mètres^[4]. Le genre est caractérisé par des mâchoires plus larges et plus puissantes que celles des autres choristodères, ce qui lui permettait de s'attaquer à des proies plus grandes. Cependant, d'après sa denture, l'espèce S. lemoinei préférait se nourrir de proies plus tendres que celles de l'espèce S. dakotensis^[5]. Le crâne de Simoedosaurus lemoinei mesurait environ 70 cm de long^[4].

Paléobiologie

Simoedosaurus était un prédateur ovovivipare bien adapté à la vie aquatique, à la différence de certains autres choristodères comme Champsosaurus, qui pondait ses œufs à terre^[6].

Liste des espèces

• † S. lemoinei Gervais, 1877^[1],[7] (espèce type) ;
• † S. dakotensis Erickson, 1987^[2].

Classification

Le genre Simoedosaurus appartient à la famille des Simoedosauridae, au sein du sous-ordre des Neochoristodera, qui rassemble les choristodères de grande taille, de 2 à 5 mètres de longueur, avec un crâne cordiforme (en forme de cœur) pouvant atteindre 70 cm de long^[4]. Les néochoristodères ressemblent aux gavials actuels avec un long museau et un cou court^[4]. Simoedosaurus est aparenté à Ikechosaurus et Tchoiria, du Crétacé inférieur d'Asie.

Phylogénie des Choristodères d'après Dong et al. 2020^[8] :

Choristodera	Cteniogenys Heishanosaurus Coeruleodraco  "Allochoristodera"   Monjurosuchidae  Monjurosuchus Philydrosaurus Lazarussuchus  Hyphalosauridae  Khurendukhosaurus Hyphalosaurus 1 Hyphalosaurus 2 Shokawa  Neochoristodera   Simoedosauridae  Ikechosaurus Tchoiria Simoedosaurus Kosmodraco  Champsosauridae  Champsosaurus