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Steven Pinker
psychologue cognitiviste canadien De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Steven Arthur Pinker, né le à Montréal (Canada), est un psycholinguiste et psychologue cognitiviste canado-américain auteur d'ouvrages de vulgarisation à succès. Il est particulièrement connu pour être un ardent défenseur de la controversée psychologie évolutionniste et de la théorie computationnelle de l'esprit.
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Biographie
Steven Arthur Pinker est né dans une famille anglophone juive de Montréal[1]. Ses parents sont Harry Pinker, avocat, et Roslyn Pinker. Ses grands-parents ont immigré de Pologne et de Bessarabie en 1926.
Après des études au Canada, Steven Pinker a effectué un doctorat en psychologie expérimentale à Harvard. Il fut professeur au département de sciences cognitives au Massachusetts Institute of Technology pendant vingt-et-un ans, avant son retour à Harvard en 2003.
Steven Pinker épouse Nancy Etcoff en 1980, dont il divorce en 1992. Il épouse ensuite Ilavenil Subbiah en 1995, avant de divorcer en 2006. Il vit actuellement à Boston avec sa troisième femme, la philosophe Rebecca Goldstein, épousée en 2007. Ses belles-filles Yael Goldstein Love et Danielle Blau, sa sœur Susan Pinker et son neveu Eric Boodman sont également écrivains.
Il se déclare athée[2] et a participé à plusieurs événements organisés par la fondation Richard Dawkins[3].
Après sa participation au podcast "Aporia" de la Human Diversity Foundation il a été accusé de contribuer activement à réhabiliter et normaliser le racisme pseudoscientifique[4].
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Thèses
Résumé
Contexte
Steven Pinker est connu pour son plaidoyer en faveur de la psychologie évolutionniste, considérée par certains comme une pseudoscience[5], et de la théorie computationnelle de l'esprit. Dans ses livres à succès, il a fait valoir que le langage correspond à un « instinct », autrement dit à une faculté innée dont l'adaptation biologique a été façonnée par la sélection naturelle. Il est aussi connu pour son travail sur le processus d'apprentissage du langage chez les enfants qui l'a conduit à donner une base biologique au concept de grammaire générative universelle du linguiste Noam Chomsky[6] et est surtout célèbre pour ses ouvrages de vulgarisation, qui s'adressent à la fois aux scientifiques et au grand public[7].
Son livre Comprendre la nature humaine, dans lequel il traite « du déni moderne de la nature humaine », a été finaliste pour le prix Pulitzer. La Part d'ange en nous a également connu un grand succès en Amérique.
En 2004, il a été désigné comme l'une des cent personnes les plus influentes par le magazine Time[8].
En 2005, il défend Lawrence Summers, le président de l'université Harvard, qui déclare que le faible nombre de femmes dans les sciences s'explique par leur incapacité innée à réussir dans ces disciplines. Pour Pinker, la sous-représentation des femmes « s'explique par une combinaison de différences biologiques, de talents et de tempéraments moyens, qui interagit avec la socialisation et le biais de genre[9],[10] ». Ses explications alimentent les critiques sur les postulats de la psychologie évolutionniste accusée de défendre des stéréotypes rétrogrades sur le genre et de donner une forme pseudoscientifique au sexisme[11],[12].
À la suite de l'affaire George Floyd, il a déploré le climat d’intimidation autour de la liberté d'expression et a déclaré que « le statut de victime sert de prétexte à la prise de pouvoir[13] ».
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Publications
Ouvrages en anglais
- Language Learnability and Language Development (1984)
- Visual Cognition (1985)
- Connections and Symbols (1988)
- Learnability and Cognition: The Acquisition of Argument Structure (1989)
- Lexical and Conceptual Semantics (1992)
- The Language Instinct : How the Mind Creates Language (1994)
- How the Mind Works (en) (1996)
- Words and Rules (en): The Ingredients of Language (1999)
- The Blank Slate (en): The Modern Denial of Human Nature (2002) (ISBN 978-0-670-03151-1)
- The Stuff of Thought (en): Language as a Window into Human Nature (2007)
- The Better Angels of Our Nature : Why Violence Has Declined (2011)
- Language, Cognition, and Human Nature: Selected Articles (2013) (ISBN 978-0-19-932874-1)
- The Sense of Style (en): The Thinking Person's Guide to Writing in the 21st Century (2014) (ISBN 978-0-670-02585-5)
- Enlightenment Now : The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress (2018)
- Rationality (en): What It Is, Why It Seems Scarce, Why It Matters (2021) (ISBN 978-0-525-56199-6)
Traductions françaises
- L'Instinct du langage [« The Language Instinct:How the Mind Creates Language »], Éditions Odile Jacob, , 493 p. (ISBN 978-2-7381-0666-7).
- Comment fonctionne l'esprit [« How the Mind Works »], Éditions Odile Jacob, , 685 p. (ISBN 978-2-7381-0786-2, lire en ligne).
- Comprendre la nature humaine [« The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature »], Éditions Odile Jacob, , 600 p. (ISBN 978-2-7381-1588-1, lire en ligne).
- La Part d'ange en nous - Histoire de la violence et de son déclin [« The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined »] (trad. de l'anglais), Paris, Les Arènes, , 1050 p. (ISBN 978-2-35204-677-6).
- Le Triomphe des Lumières : pourquoi il faut défendre la raison, la science et l'humanisme [« Enlightenment Now: The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress »] (trad. de l'anglais), Paris, Les Arènes, , 637 p. (ISBN 978-2-35204-981-4).
- Rationalité : ce qu'est la pensée rationnelle et pourquoi nous en avons plus que jamais besoin [« Rationality : what it is, why it seems scarce, why it matters »] (trad. Peggy Sastre), Paris, Les Arènes, , 448 p. (ISBN 979-1037505316, présentation en ligne).
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Notes et références
Liens externes
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