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USL League Two
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La USL League Two (anciennement la «Premier Development League», abbr. «PDL») est une ligue de soccer amateur organisée par les United Soccer Leagues et œuvrant aux États-Unis et au Canada. C'est la quatrième division du soccer nord-américain derrière la Major League Soccer, le USL Championship et la USL League One. Elle est considérée du même niveau que sa concurrente de la National Premier Soccer League.
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Historique
Résumé
Contexte
Histoire
En 1995, le United States Interregional Soccer League (USISL) change son nom pour United States International Soccer League, et se divise en deux ligues, une professionnelle (qui est finalement devenu aujourd'hui la United Soccer League) et une amateure (le "Premier League"). Le but de la séparation était alors d'élargir l’audience du soccer dans de nombreuses villes des États-Unis et du Canada. La saison inaugurale de la nouvelle Premier League met en vedette 27 équipes, et les Kickers de Richmond remportent le premier titre, en battant 3-1 les Expos de cacao dans le match de championnat[1].
Le United States International Soccer League change de nouveau de nom en 1996, et devient le United Systems of Independent Soccer Leagues. Avant la saison 1996, il y a un déplacement d'équipes entre les Pro League, la Premier League et une nouvelle ligue crée la USISL Select League (qui fusionnera plus tard avec la A-League, et pour devenir ensuite la USL First Division). La Premier League augmentent à 34 équipes dans sa deuxième année d'existence.
En 1997, la Premier League est rebaptisé la Premier Development League Soccer (PDSL)[2]. En 1998, le PDSL possède 33 équipes, dont quatre associés à la ligue canadienne Pacific Coast Soccer League situé dans la côte du Pacifique (qui jouent une autre calendrier après leur saison PDL terminée)[3].
En 1999, la USISL change son nom pour la United Soccer Leagues bien connue des amateurs de soccer, et la Premier Development League Soccer devient la United Soccer Leagues Premier Development League, ou PDL. Elle recrute alors plusieurs équipes de la défunte D3Pro League, et s'élargit à 42 équipes dans six divisions. L'équipe des Sockers de Chicago remporte le championnat de la Ligue, en battant 3-1 les Shadows de Spokane[4].
La PDL ajoute huit autres franchises en 2000, et les Sockers de Chicago remportent leur deuxième titre en battant 1-0 les Bucks du Michigan[5]. La PDL passe de 41 à 44 équipes en 2001. La décennie des années 2000 est une période de croissance soutenue et de consolidation pour la PDL. Un accord avec la chaîne de télévision Fox Soccer Channel diffuse les matchs de championnat PDL en direct dans toute l'Amérique du Nord pour la première fois. Des équipes professionnelles commencent à investir dans la ligue en y ajoutant la formation des U23[6],[7].
La PDL passe à 68 équipes en 2009, et devant sa réputation grandissante dans la formation des joueurs, présente un nouveau programme appelé PDL-Pro, où certains clubs seraient autorisées à avoir un statut semi-professionnel et à payer des joueurs, tout en respectant les règles d'éligibilité collégiale de la NCAA.
Une ligue de développement
La USL League Two est considérée comme une sorte de « vitrine à jeunes talents » pour les clubs de la Major League Soccer et de la NASL qui recrutent les meilleurs joueurs de toutes les équipes participantes pour les lancer dans le bain de l'élite américaine. Bien que non « professionnelle » en ce sens que la majorité des joueurs ne reçoivent pas de salaire, la PDL est fière de son dévouement aux jeunes joueurs, afin de les préparer à leur future carrière dans les ligues professionnelles de football en Amérique du Nord ou ailleurs[8].
Les saisons de League Two ont lieu pendant les mois d'été, la plupart des joueurs étant principalement issus de la NCAA américaine et les jeunes joueurs cherchant à continuer à jouer au soccer au cours de leurs vacances d'été, ils peuvent le faire dans La USL League Two tout en conservant leur admissibilité au collège. Toutefois, ces dernières années, des équipes telles que Heat de Laredo, Jesters de La Nouvelle-Orléans, Whitecaps U23 de Vancouver, Pumas de Kitsap et Hollywood United ont développé de nouveaux programmes appelé PDL-Pro, où les équipes peuvent engager des joueurs qui sont payés pour leurs performances[9].
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Format de la compétition
La USL League Two compte un grand nombre d'équipes (72 en 2017), regroupées géographiquement en divisions de cinq à huit équipes. Chaque équipe joue quatorze rencontres de saison régulière contre les équipes de sa division. Les meilleures équipes de chaque division disputent des séries éliminatoires entre juillet et août.
Équipes de la USL League Two en 2024
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Carte
Localisation des clubs de La USL League Two en 2024.
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Tableau
Anciennes franchises
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Palmarès et statistiques
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Palmarès de La USL League Two
Bilan
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Affluences moyennes
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En saison régulière
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En série éliminatoire
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Logos
Logo jusqu'en 2010
Logo de 2011 à 2015
Logo de 2016 à 2018
Logo depuis 2019
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Notes et références
Liens externes
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