VIIIe dynastie égyptienne

La VIII^e dynastie de l'Égypte ancienne est une lignée de pharaons peu connue et de courte durée qui règne en succession rapide au début du XXII^e siècle avant notre ère, probablement avec leur siège du pouvoir à Memphis. Les rois de cette dynastie ont régné, selon les égyptologues, à la toute fin de l'Ancien Empire ou au tout début de la Première Période intermédiaire. Le pouvoir des rois s'affaiblissait tandis que celui des gouverneurs de province (ou nomes), connus sous le nom de nomarques, prenait de plus en plus d'importance, l'État égyptien s'étant alors effectivement transformé en système féodal. Malgré les relations étroites entre les rois memphites et les puissants nomarques, notamment à Coptos, la VIII^e dynastie fut finalement renversée par les nomarques d'Héracléopolis Magna, qui fondèrent la IX^e dynastie. La VIII^e dynastie est parfois combinée avec la VII^e dynastie précédente, en raison du manque de preuves archéologiques de cette période, rendant le découpage en dynasties distinctes assez incertain. Les égyptologues estiment que la VIII^e dynastie a régné sur l'Égypte pendant environ 20-45 ans et diverses dates ont été proposées.

VIII^e dynastie égyptienne
Égypte

v. 2250 AEC – 2200 AEC^{[1],[note 1]}

Plan de la pyramide de Qakarê Ibi

Informations générales

Statut	Monarchie
Capitale	Memphis
Langue(s)	égyptien ancien
Religion	religion de l'Égypte antique

Histoire et événements

2250 AEC
2200 AEC

Pharaon

	premier : Qakarê Ibi[note 2]
	dernier : Néferirkarê II[note 2]

Entités précédentes :

• VII^e dynastie

Entités suivantes :

• plusieurs dirigeants locaux, dont la IX^e dynastie (à Héracléopolis Magna) et les ancêtres de la XI^e dynastie (à Thèbes)

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Sources

Attestations contemporaines

Les principaux témoignages archéologiques des rois de la VIII^e dynastie sont les décrets royaux découverts à Coptos, qui citent certains des derniers pharaons de la dynastie. D'autres preuves des premiers rois de la dynastie proviennent de Saqqarah, en particulier de la pyramide de Qakarê Ibi. En outre, on trouve des inscriptions royales dans le Ouadi Hammamat et en Haute-Égypte, ainsi que d'autres inscriptions non royales^[2],[3],[4].

Sources du Nouvel Empire

Deux sources historiques datant du Nouvel Empire énumèrent des rois de la fin de l'Ancien Empire. La première est la liste royale d'Abydos, écrite sous le règne de Séthi I^er. Les rois inscrits sur les entrées 40 à 56 de la liste sont placés entre Mérenrê II de la fin de la VI^e dynastie de l'Ancien Empire et Montouhotep II du milieu de la XI^e dynastie marquant le début du Moyen Empire. Les noms de ces rois sont différents de ceux connus des IX^e et X^e dynasties, dont aucun ne figure sur la liste Abydos. En conséquence, les entrées 40 à 56 de la liste sont attribuées aux VII^e et VIII^e dynasties.

L'autre source du Nouvel Empire à propos la VIII^e dynastie est le Canon royal de Turin, écrit sous le règne de Ramsès II. Le papyrus a été copié d'une source antérieure qui, comme l'a montré l'égyptologue Kim Ryholt, était elle-même criblée de lacunes et devait être en mauvais état. De plus, le Canon royal de Turin est lui-même fortement endommagé et ne peut être lu sans trop de difficulté. Au total, ce sont sept noms, dont les trois derniers sont en lacune, qui prennent place après Mérenrê II et avant les rois des IX^e et X^e dynasties.

Sources de l'époque ptolémaïque

Le prêtre égyptien Manéthon a écrit une histoire de l'Égypte au cours du III^e siècle avant notre ère. connue sous le nom d’Ægyptiaca. L'œuvre de Manéthon n'a pas survécu jusqu'à ce jour et n'est connue de nous que par l'intermédiaire de trois auteurs ultérieurs qui en ont cité des extraits. Malheureusement, ces trois sources sont extrêmement difficiles à utiliser. Par exemple, ils se contredisent souvent l'un l'autre, comme c'est le cas concernant pour les deux historiens anciens - Sextus Julius Africanus et Eusèbe de Césarée - la section de l’Ægyptiaca concernant les VII^e et VIII^e dynasties. Africanus prétend que la VII^e dynastie se composait de soixante-dix rois qui ont régné pendant une période de soixante-dix jours à Memphis, et la VIII^e dynastie se composait de vingt-sept rois qui ont régné pendant 146 ans. Cependant, Eusèbe note que pendant la VII^e dynastie, cinq rois ont régné pendant soixante-quinze jours, et la VIII^e dynastie comprend cinq rois qui ont régné pendant cent ans. Soixante-dix rois en soixante-dix jours est généralement considérée comme la version de Manéthon concernant la VII^e dynastie, mais probablement pas un compte rendu factuel de l'histoire. Cela signifie plutôt que les pharaons de cette période étaient extrêmement éphémères, et l'utilisation de soixante-dix peut être un jeu de mots sur le fait qu'il s'agissait de la VII^e dynastie. Comme Manéthon ne fournit pas de données historiques réelles sur cette période et qu'aucune preuve archéologique de la VII^e dynastie n'a émergé, de nombreux égyptologues ont soutenu que cette dynastie était fictive. En ce qui concerne la VIII^e dynastie, il est maintenant largement admis que l'estimation de Manéthon pour sa durée est une surestimation très importante de la réalité.

Fin de l'Ancien Empire et début de la Première Période intermédiaire

La VIII^e dynastie a traditionnellement été classée comme faisant partie de la Première Période intermédiaire en raison de la nature éphémère des règnes de ses rois ainsi que de la rareté des preuves contemporaines, faisant allusion à un déclin de l'État central. La réévaluation récente des preuves archéologiques a montré une forte continuité entre les VI^e, VII^e et VIII^e dynasties égyptiennes, de sorte que l'égyptologue Hratch Papazian a proposé que la VIII^e dynastie plutôt que la VI^e soit considérée comme la dernière dynastie de l'Ancien Empire^[5].

Le fait que plusieurs rois de cette période portent le nom de Néferkarê, également nom de Nesout-bity de Pépi II, montre peut-être que ces rois sont les descendants des rois de la VI^e dynastie^[6]. Certains des actes des derniers rois de la VIII^e dynastie sont enregistrés dans leurs décrets, trouvés à Coptos et adressés à Shemay, un vizir pendant cette période. Malgré tout, seul Qakarê Ibi peut être relié à toute construction monumentale. Sa pyramide a été trouvée à Saqqarah près de celle de Pépi II et, comme ses prédécesseurs, les textes des pyramides ont été écrits sur les murs^[6].

Quel que soit le nombre de rois qu'il y ait eu, il est clair qu'au cours de cette période, l'autorité centrale de l'Égypte s'est effondrée. Les souverains de cette dynastie étaient basés à Memphis et semblent avoir compté sur le pouvoir des nomarques de Coptos, à qui ils ont décerné des titres et des honneurs. Cela n'a dû être d'aucune utilité puisque la VIII^e dynastie a finalement été renversée par un groupe rival basé à Héracléopolis Magna.

Souverains de la VIIIe dynastie

Liste d'Abydos des cartouches des rois (48 à 56) de la VII^e et VIII^e dynasties.

La VII^e dynastie est généralement considérée comme fictive et est donc soit complètement ignorée par les érudits modernes, soit elle est combinée avec la VIII^e dynastie. L'égyptologue Hracht Papazian a proposé en 2015 qu'un certain nombre de souverains généralement considérés comme appartenant à la VIII^e dynastie identifiée par la liste d'Abydos soient attribués à une VII^e, et n'a fait commencé la VIII^e dynastie qu'à partir du règne de Qakarê Ibi^[7] :

Roi	Liste d'Abydos	Canon royal de Turin	Commentaires
Qakarê Ibi	Qakarê (53)	Ibi (5.10)	Attesté par sa pyramide située à Saqqarah. Le Canon royal de Turin lui attribue 2 ans, 1 mois et 1 jour de règne[8],[9].
Néferkaourê	Néferkaourê (54)	lacune (5.11)	Probablement attesté par un décret concernant le temple de Min à Coptos, il aurait alors pour nom d'Horus Khâ-(baou ?). Le Canon royal de Turin lui attribue 4 ans et 2 mois de règne[10],[11].
Néferkaouhor	Néferkaouhor (55)	lacune (5.12)	Attesté par des décrets concernant le temple de Min à Coptos, indiquant également son nom d'Horus Netjerbaou et son nom de Sa-Rê Khoui-ouy-Hepou, Néferkaouhor étant son nom de Nesout-bity. Le Canon royal de Turin lui attribue 2 ans, 1 mois et 1 jour de règne[7],[12].
nom perdu		lacune (5.13) (selon Hracht Papazian)	Possiblement le roi auteur du Décret R concernant également le temple de Min à Coptos et indiquant une partie de sa titulature : nom d'Horus Demedjibtaouy et nom de Nesout-bity Ouadjkarê. Le Canon royal de Turin lui attribue 1 an et demi de règne (selon Hracht Papazian)[13],[11].
Néferirkarê II	Néferirkarê (56)		Possiblement attesté dans la tombe du vizir Shemaï, Néferirkarê serait alors son nom de Nesout-bity et son nom de Sa-Rê serait Pépi[14].

Il faut également tenir compte du fait que d'autres noms, listés ci-dessous et absents des listes postérieures, ont été retrouvés. Pour plusieurs d'entre eux, il y a une incertitude sur l'époque du règne et également sur l'étendue réelle de leur pouvoir (roi régnant sur toute l'Égypte ou dirigeant local s'étant proclamé roi ?).

Roi	Commentaires
Nesout-bity Sekhemkarê	Nom sur un papyrus écrit en hiératique trouvé à Éléphantine et actuellement conservé à Berlin[note 3],[13],[15].
Nesout-bity Djedkahor	Fragment d'une inscription découverte à Nekhen[16].
Sa-Râ Ity	Inscriptions à l’Ouadi Hammamat (nos 168-169) à propos de sa pyramide (non retrouvée) nommée Baou-Ity[17],[18],[19].
Sa-Râ Imhotep	Inscription à l’Ouadi Hammamat (no 206)[20],[21].
Nesout-bity ...-Râ Sa-Râ Hotep	Inscription à Shatt er-Rigal[22],[16].
Sa-Râ Isou	Nom basilophore d'un prince du nom de Isou-Ânkh sur une inscription au Gebel Silsileh[23],[16].
Sa-Râ Iytjenou	Nom basilophore d’une prêtresse d’Hathor du nom de Sat-Iytjenou, signifiant fille d'Iytenou, sur une stèle découverte à Saqqarah[24],[25],[26].
Sa-Râ Khoui	Attesté par un nom trouvé dans un mastaba près d'un monument (peut-être une pyramide) à Dara, qui lui est attribué par plusieurs égyptologues[27],[28]. Considéré par certains comme un simple nomarque s'étant proclamé roi.

Proposition de chronologie

De part les différentes découvertes, notamment les décrets de Coptos, la tombe de Shemay près de Coptos et les inscriptions du Ouadi Hammamat, Yannis Gourdon^[29] propose une chronologie partielle de la période, laquelle peut être complétée par des éléments de la tombe de Shemay concernant Néferirkarê II Pépy selon les analyses de Maha Farid Mostafa^[14]. Il est à noter que la distance chronologique entre Imhotep et Ity est inconnue mais n'est probablement pas négligeable du fait des différences notables dans la phraséologie royale employée dans les inscriptions de chacun de ces souverains^[21]. À l'inverse, l'ensemble allant de Ity à Néferirkarê II semble plus cohérent et donc plus court chronologiquement^[30].

Roi	Vizir	Directeur du Sud	Trésorier de Basse-Égypte	Autre	Source
Père d'Imhotep		Ikhi		Imhotep (fils royal)	Ouadi Hammamat no 188
Imhotep				Djaty dit Kanéfer (fils royal)	Ouadi Hammamat no 206
Ity		Ouser ?			Ouadi Hammamat nos 168-169
?			Shemay		Ouadi Hammamat no 150
?		Tjaout-iqer	Idy		Ouadi Hammamat no 149
Hor Khâ... (Néferkaourê ?)		Shemay			décret H de Coptos
Néferkaouhor	Shemay	Idy		Nebet (fille royale)	décrets J à Q de Coptos et tombe de Shemay
Ouadjkarê	Idy				décret R de Coptos
Néferirkarê II	Idy				tombe de Shemay