Waco CG-4

Le Waco CG-4 (aussi nommé Hadrian dans la Royal Air Force) fut le planeur militaire le plus utilisé lors de la Seconde Guerre mondiale. Les essais en vol commencèrent en mai 1942. Par la suite, 13 903 CG-4A furent livrés. Le constructeur aéronautique était la Waco (Weaver Aircraft Company of Ohio) mais il ne produisit que 1 074 exemplaires.

Waco CG-4
Un CG-4A-WO en vol en 1943
Constructeur	Weaver Aircraft Company of Ohio (Waco)
Rôle	Planeur de transport militaire
Premier vol	Mai 1942
Mise en service	1942
Nombre construits	13 964 exemplaires[1]
Équipage
1 pilote, 1 copilote et 13 soldats
Dimensions
Envergure	25,5 m
Longueur	14,8 m
Hauteur	4,7 m
Surface alaire	83,6 m2
Masses
À vide	1 719 kg
Maximale	3 400 kg
Performances
Vitesse maximale	240 km/h
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Un Waco CG-4 Hadrian britannique en vol.

Développement

Le CG-4 était construit en bois et métal recouvert de tissu. L’équipage se composait d’un pilote et d’un copilote. Il pouvait transporter 13 soldats et leur équipement ou une Jeep ou encore un obusier de 75 mm. Les C-47 étaient utilisés pour le remorquage des CG-4.

Un total de 16 entreprises furent chargés de la construction de ce planeur, avec des résultats parfois désastreux et des surcouts gigantesques. Le plus important site de production est une usine Ford à Kingsford (Michigan) qui en sortit 4 190 unités pour un cout unitaire de 15 000 dollars américains^[2]

Engagements

Soldats chargeant une jeep dans un planeur WACO CG-4A pour la Campagne de Sicile en 1943

Moins de 6 000 CG-4 sont employés au combat.

Les CG-4A opérèrent en juillet 1943 durant l’invasion de la Sicile (Opération Ladbroke). Ils participèrent aussi aux opérations Albany et Boston lors du débarquement allié en Normandie (Opération Neptune) le 6 juin 1944. Après que les premiers parachutistes des 82^e et 101^e divisions furent largués derrière les lignes allemandes, d'autre "paras" atterrirent avec ces appareils silencieux pour garantir l'effet de surprise et prendre rapidement les objectifs stratégiques, tels que des ponts.

Il furent aussi utilisé pendant le débarquement de Provence pendant la nuit du 15 au 16 août 1944 dans des villages tels que Le Muy et La Motte pour atterrir dans des plaines facilitant le transport des troupes aéroportées

Variantes

• XCG-4

Prototypes, deux unités furent construites, plus une pour les tests mécaniques.

• CG-4A

Production principale du CG-4, 13 903 unités furent produites par 16 entreprises différentes.

• XCG-4B

Un CG-4A avec une structure en contreplaqué.

• XPG-1

Un CG-4A converti avec deux moteurs Franklin 6AC-298-N3

• XPG-2

Un CG-4A converti avec deux moteurs L-440-1 de 175 ch.

• XPG-2A
• PG-2A
• XPG-2B
• LRW-1

13 CG-4A transférés dans l’United States Navy.

• G-2A
• G-4A
• G-4C
• Hadrian Mk I

Désignation pour la Royal Air Force du CG-4A, 25 unités

• Hadrian Mk II

Désignation pour la Royal Air Force du CG-4A avec changement d’équipement.

Opérateurs

Canada

• Royal Canadian Air Force

Tchécoslovaquie

• Armée de l'Air tchécoslovaque

Royaume-Uni

• Royal Air Force

États-Unis

• United States Army Air Forces
• US Navy

Appareils conservés

Le Waco 45-17241 est exposé au Musée Airborne de Sainte-Mère-Église (50)^[3].