Yprésien

L'Yprésien est l'étage le plus ancien de l'époque Éocène (Cénozoïque). Il s'étend de 56,0 à 47,8 millions d'années. Il fut défini par André Dumont en référence à la ville d'Ypres en Belgique.

Yprésien

Données clés

Notation chronostratigraphique	e4
Notation française	e4
Notation RGF	e4
Stratotype initial	argile d'Ypres
Stratotype courant	25° 30′ 00″ N, 32° 31′ 52″ E
Niveau	Étage / Âge
Époque / Série - Période / Système -- Érathème / Ère	Éocène Paléogène Cénozoïque

Stratigraphie

Étendue

Début	Fin
56,0 Ma	47,8 Ma

Thanétien Lutétien

Paléocène

Subdivisions

• Cuisien
• Ilerdien = Sparnacien

Paléogéographie et climat

Carte de Téthys à l'Yprésien

Affleurements

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L'Yprésien vit apparaître les premiers primates et les premiers équidés.

Il est parfois décomposé en :

• Cuisien (53-49 millions d'années)
• Sparnacien ou Ilerdien (55,8 millions d'années)

Le maximum thermique du passage Paléocène-Eocène se trouve à la transition entre le Thanetien et l'Yprésien.

Identification historique

Cet horizon géologique doit son nom à la ville d'Ypres, en Belgique, où l'on en a reconnu les premières strates caractéristiques. C'est André Hubert Dumont, qui les décrivit le premier^[1], en 1850 ; toutefois, l'étage yprésien, tel qu'on le caractérise aujourd'hui, n'a plus qu'un lointain rapport avec celui de Dumont, puisqu'il embrasse une période de l'histoire géologique beaucoup plus brève^[2].

Définition et site stratigraphique de référence

La Terre à l'Yprésien

La base de cet étage est définie par une anomalie des isotopes du carbone (carbon isotope excursion) ; la strate ultime coïncide avec l'apparition des foraminifères du genre Hantkenina. Le site stratigraphique de référence est l'horizon de Dababiya^[3], dans les environs de Louqsor, en Égypte.

Selon la définition de Hottinger et Schaub (1960)^[4], corroborée par les observations de nombreux auteurs subséquents^{[n 1]}, « l'Ilerdien désigne l'ensemble des couches nummulitiques paléocènes dans les Pyrénées orientales attribuées jusqu'ici au Lutétien inférieur et à l'Yprésien » ; il débuterait par la zone à Alveolina cucumiformis, suivie par celle à Alveolina corbarica (marnes bleues) et se terminerait par la zone à Alveolina trempina (grès à huîtres)^[5].

L'Yprésien dans le monde

En Europe, l'argile yprésienne est un dépôt sédimentaire du nord de la France et de la Belgique. Elle est géologiquement identique à l'argile de Londres.

En Amérique du Sud, trois sous-périodes composent l'éocène inférieur :

• Le Riochiquien (en)
• L'Itaboraien
• Le casamayorien (en)