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Battaglia di Caen parte della battaglia di Normandia della seconda guerra mondiale | |||
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Data | 7 giugno - 20 luglio 1944 | ||
Luogo | regione di Caen, Normandia, Francia | ||
Esito | Indeciso | ||
Schieramenti | |||
Comandanti | |||
Effettivi | |||
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Perdite | |||
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Voci di battaglie presenti su Wikipedia | |||
Con la denominazione di battaglia di Caen si designano nella storiografia della seconda guerra mondiale i duri combattimemti svoltesi durante la battaglia di Normandia tra le forze anglo-canadesi del generale Bernard Montgomery e le truppe tedesche della Wehrmacht comandate prima del feldmaresciallo Erwin Rommel e poi dal feldmaresciallo Günther von Kluge. La battaglia ebbe inizio il 7 giugno 1944, il giorno successivo allo sbarco alleato in Normandia e continuò con brevi pause fino alla fine del mese di luglio quando formalmente ebbe termine con la completa conquista di Caen da parte delle forze canadesi. In realtà i combattimenti nel settore continuarono accaniti a sud di Caen in direzione di Falaise fino alla definitiva sconfitta tedesca in Normandia provocata dal riuscito sfondamento americano di Avranches nel settore occidentale della testa di ponte.
La battaglia di Caen fu caratterizzata soprattutto da ripetuti e violenti scontri tra mezzi corazzati e vide una breve fase iniziale di contrattacchi delle Panzer-Division tedesche che, pur raggiungendo qualche successo, non riuscirono a ributtare in mare le forze britanniche sbarcate, e da una seconda fase costellata da una serie di grandi operazioni offensive anglo-canadesi organizzate allo scopo di guadagnare terreno e possibilmente sfondare il fronte tedesco. Queste costose e impegnative operazioni, sferrate con il concorso di potenti mezzi meccanizzati e aerei, furono regolamente fermate dalle formazioni corazzate tedesche e costarono gravi perdite ad entrambe le parti.
Dal punto divista tattico le deludenti offensive del generale Montgomery non raggiunsero i risultati previsti contro le agguerrite Panzer-Division della Wehrmacht e delle Waffen-SS ed esposero il generale ad aspre critiche sul suo operato, ma dal punto di vista strategico riuscirono ad attirare la maggior parte delle forze pesanti tedesche nel settore britannico favorendo i successi americani nel Cotentin e nella successiva operazione Cobra.
La città di Caen, obiettivo territoriale principale della battaglia, venne completamente distrutta nel corso della battaglia dai bombardieri e dall'artiglieria alleata.
Il colonnello Kurt Meyer, l'esperto e aggressivo comandante del reggimento panzergrenadier di testa della 12. SS Panzer-Division "Hitlerjugend", si era incontrato nelle prime ore del mattino del 7 giugno con i generali Feuchtinger e Richter per valutare la situazione, nonostante la confusione, le difficoltà di movimento e la superiorità aerea alleata egli si mostrò molto ottimista e affermò che "li ributteremo in mare in mattinata"[1]. In realtà le forze tedesche non riuscirono a concentrarsi rapidamente a causa degli attacchi aerei, la Panzer-Division-Lehr era molto in ritardo e mancava il carburante; il generale Fritz Witt, comandante della "Hitler jugend" ricevette dal comando del I Panzer-Korps SS l'ordine di attaccare alle ore 16.00 a sinistra della linea ferroviaria Caen-Luc-sur-Mer in collegamento con la 21. Panzer-Division[2]. L'ordine stabiliva che "la divisione attaccherà il nemico sbarcato...e lo ricaccerà in mare"[3].
Al primo mattino del 7 agosto i panzergranatieri della 12. SS "Hitlerjugend" raggiunsero la periferia occidentale di Caen; la città era in fiamme dopo una serie di violenti bombardamenti aerei alleati. Il colonnello Meyer si recò nel convendo di Ardenne per controllare direttamente la situazione e da una delle torri della costruzione potè vedere la costa, dove erano in pieno svolgimento le operazioni di sbarco, e la pianura a nord di Caen dove furono individuate colonne di carri armati britannici che si stavano avvicinando alla linee di combattimento dei suoi soldati. I mezzi corazzati nemici erano già nel villaggio di Buron e stavano avanzando lungo la strada Caen-Bayeux con l'obiettivo di conquistare l'importante aereoporto di Carpiquet, che era già stato evacuato precipitosamente da un reparto di avieri della Luftwaffe. La colonna nemica sembrava ignara della presenza delle truppe tedesche e marciava senza proteggere i fianchi[4].
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