Xi Shi
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Xi Shi[2] (西施; VI secolo a.C. – V secolo a.C.), una figura leggendaria, è una delle quattro bellezze dell'antica Cina.
Ha vissuto alla fine del periodo delle primavere e degli autunni, in un momento chiamato Periodo degli Stati Combattenti perché molti regni erano in guerra lì.
Tra i tanti aneddoti a cui è associato il nome di Xi Shi, c'è quello dei re Gou Jian e Fu Chai.
Re Gou Jian del Regno Yue, fu sconfitto in battaglia dal Re Fu Chai del vicino Regno di Wu. A condizione di riconoscere Fu Chai come suo signore supremo, fu rapidamente rilasciato, ma rimase comunque umiliato.
Per vendicarsi, Gou Jian reclutò Xi Shi, la donna più bella del suo paese che viveva ai piedi del monte Zhuluo. Gou Jian l'ha addestrata alle vie dello spionaggio e della seduzione. Poi, nel -490, mandò Xi Shi alla corte del re Fu Chai, come regalo al suo signore supremo, sapendo che Fu Chai non poteva resistere a una bella donna. Totalmente stregato dalla bellezza e dalla gentilezza di Xi Shi, Fu Chai non perse tempo a voltare le spalle agli affari del suo regno. Oltre ad essere bella e intelligente, Xi Shi aveva uno spirito veloce e una mano abile. Sotto la sua influenza, fece giustiziare anche il generale Wu Zixu, il miglior consigliere del re.
Poco dopo, il re Gou Jian fu in grado di lanciare un'offensiva vittoriosa contro Fu Chai, conquistandone il regno. Fu Chai si suicidò.
Dopo di che, Xi Shi scomparve dalle cronache. Ci sono diverse leggende sul resto della sua vita: Xi Shi sarebbe annegata nel lago Tai Hu (vicino a Suzhou). Si dice anche che la moglie di Gou Jian, gelosa del fatto che quest'ultima avesse fatto di Xi Shi la sua concubina, ordinò segretamente che fosse messa in una borsa di cuoio e gettata nel fiume[3].
Un'altra leggenda narra che si ritirò con Fan Li, uno dei ministri di Gou Jian, che morì anche lui in quel momento, per vivere felicemente per molti anni in un peschereccio sullo stesso lago Taihu, secondo una versione, o su un'isola di questo lago secondo un'altra versione.