Akrai

Akrai fu una sub-colonia greca edificata in Sicilia nel 663 a.C. dai Siracusani.^[1] Sorgeva nei pressi dell'attuale Palazzolo Acreide.^[2]

Akrai Acrae, Acre
Il teatro greco
Civiltà	Grecia antica
Epoca	VII secolo a.C.
Localizzazione
Stato	Italia
Comune	Palazzolo Acreide
Dimensioni
Superficie	238 000 m²
Amministrazione
Ente	REGIONE SICILIANA - Parco Archeologico di Siracusa, Eloro e Villa del Tellaro
Visitabile	Si
Visitatori	12 211 (2022)
Mappa di localizzazione

Storia

Akrai fu la prima colonia di Siracusa, fondata da Corinzi giunti nei territori siciliani;^[2] dopo Akrai, sita nei pressi di Pantalica, ci furono Casmene (avamposto militare sul monte Lauro), fondata nel 643 a.C., Akrillai (sulla strada per Gela) e Kamarina, la più lontana delle colonie, fondata nel 598 a.C.^[1][3]

Costruita in cima ad un colle, Akrai era difficilmente attaccabile e al tempo stesso costituiva un punto ideale per vigilare sui territori circostanti.^[2] Grazie all'importanza della sua posizione strategica, la città si sviluppò fino a raggiungere il massimo splendore sotto il regno di Gerone II (275 a.C.-215 a.C.). Fedele a Siracusa, ebbe però vita politica, amministrativa e militare autonome, al punto che un suo esercito intercettò quello di Nicia (421 a.C.) nel Val di Noto o nella Valle dell'Anapo e contribuì alla sua sconfitta.

Nel 211 a.C., dopo la caduta di Siracusa, passò a far parte della provincia romana, assumendo il nome latino Acrae; in seguito passò sotto il dominio bizantino fino all'invasione araba.

La cittadina fu completamente distrutta dagli Arabi nell'827 e il sito, rimasto abbandonato, pian piano venne ricoperto da terriccio e vegetazione spontanea scomparendo alla vista e venendo dimenticato per quasi otto secoli.

Scavi

Il Bouleuterion

Il primo studioso a individuare il sito della città scomparsa fu nel XVI secolo lo storico siciliano Tommaso Fazello;^[2] ma fu il barone Gabriele Iudica,^[2] che all'inizio del XIX secolo intraprese i primi scavi archeologici nel sito di Akrai^[2] e descrisse le sue ricerche nel libro Le antichità di Acre, pubblicato con la data del 1819.^[4]

Gli scavi successivi della città arcaica hanno riportato alla luce il Teatro, di piccole dimensioni, ma in ottimo stato di conservazione; la scoperta fu annunciata da Gabriele Iudica nel 1824.^[5] Sulla parte posteriore sorgono due latomie, cave di pietra, denominate Intagliata e Intagliatella, della metà del IV secolo a.C.. Sul pianoro sopra la latomia dell′Intagliata si trovano i blocchi di base dell′Aphrodision, il Tempio di Afrodite, eretto nel VI secolo a.C.^[2] Sul lato occidentale sorge il Bouleuterion, dove il consiglio cittadino si riuniva, scoperto sempre da Iudica nel 1820.^[2] Ad est del colle sorgono i Templi Ferali dedicati al culto dei morti.

Da ricordare pure i notevoli lavori compiuti da Luigi Bernabò Brea nel secondo dopoguerra.