Albanella (zoologia)

Albanella è il nome comune di alcuni uccelli rapaci del genere Circus.

Albanella (zoologia)

Aspetto fisico

Le albanelle sono rapaci di media taglia appartenenti alla famiglia Accipitridae, con un aspetto snello e aerodinamico. Hanno:

• Ali lunghe e strette, leggermente rialzate in volo, con battiti lenti e profondi
• Coda lunga e arrotondata, utile per manovre strette a bassa quota
• Collo corto e testa rotonda, spesso con un’espressione “da gufo”, dovuta al disco facciale appena accennato (simile agli Strigiformi), che migliora l’udito

Il piumaggio varia a seconda della specie e del sesso, ma i maschi adulti tendono ad avere tonalità più grigie o argentee, mentre le femmine e i giovani sono più bruni.^[1][2]

Comportamento generale

Habitat e territorio

Le albanelle vivono in ambienti aperti, come steppe, praterie, zone coltivate, torbiere o brughiere. Sono molto territoriali durante la stagione riproduttiva ma meno aggressive fuori da essa.

Attività

• Diurne, con picchi di attività nelle prime ore del mattino e al tramonto
• Tendono a planare lentamente a 1–5 metri dal suolo, spesso con virate improvvise quando individuano una preda
• In inverno possono formare dormitori comuni (fino a decine di individui), spesso nelle canne palustri^[3][4]

Voce e vocalizzazioni

Le albanelle non sono particolarmente vocali, ma emettono suoni durante la stagione degli amori o per la difesa del nido.

Vocalizzi principali

• Un grido “pii-pii-pii” ripetuto, emesso durante il volo nuziale
• Fischi acuti o suoni più rauchi tra femmine e pulcini
• In volo territoriale, i maschi possono emettere suoni simili a chirr-chirr-chirr

Questi richiami servono soprattutto a comunicare la presenza, attrarre la femmina o spaventare gli intrusi.^[5][6]

Dimorfismo sessuale

Le albanelle mostrano un dimorfismo sessuale marcato, visibile soprattutto nel piumaggio e nella taglia:

• Maschio: più piccolo, piumaggio grigio chiaro, elegante, con punte nere alle ali
• Femmina: più grande, con piumaggio bruno-marrone e striature, utile per mimetizzarsi durante la cova
• I giovani somigliano alla madre ma con colori più ruggine o castani

Questa differenza aiuta nella divisione dei compiti: il maschio caccia, la femmina protegge e cova i piccoli.^[2][3][7]

Strategie di volo e caccia

Il volo è l’aspetto comportamentale più spettacolare delle albanelle. Volano con ali in posizione “a V”, alternate da:

• Planate lente e basse lungo i campi o le zone erbose
• Picchiate improvvise quando individuano una preda
• Voli nuziali acrobatici con spirali, capriole e scambi di preda in volo

Prede principali:

• Piccoli mammiferi (topi, arvicole)
• Uccelli (soprattutto pulcini e uova di specie che nidificano al suolo)
• Rettili, anfibi e insetti (in estate)^[8]

Ecologia comportamentale

Le albanelle si sono evolute per occupare nicchie ecologiche molto specifiche:

• Prediligono territori con visibilità aperta e vegetazione rada, per scovare facilmente le prede
• Cambiano habitat stagionalmente: es. praterie per la nidificazione, zone paludose per il riposo invernale
• Sono migratrici regolari, e molte specie attraversano migliaia di chilometri

Inoltre, si adattano bene alle zone agricole, ma subiscono gravi perdite a causa della mietitura precoce, che distrugge i nidi nascosti nel grano.^[9][10][11]

Specie del genere Circus (Albanelle)

Il genere Circus comprende attualmente 16 specie riconosciute di albanelle (secondo classificazioni aggiornate come IOC World Bird List e HBW), diffuse in tutto il mondo:

• Least Concern (LC): rischio minimo
• Near Threatened (NT): rischio moderato
• Vulnerable (VU): rischio elevato
• Endangered (EN): altissimo rischio
• Critically Endangered (CR): estinzione imminente
• Extinct (EX): estinto
• Data Deficient (DD): dati insufficienti^[12][13]

N.	Nome comune (italiano)	Nome scientifico	Stato di conservazione (IUCN)
1	Albanella reale	Circus cyaneus	Least Concern (LC)
2	Albanella minore	Circus pygargus	Least Concern (LC)
3	Albanella pallida	Circus macrourus	Near Threatened (NT)
4	Albanella australe	Circus maillardi	Endangered (EN)
5	Albanella di Réunion	Circus spilonotus	Critically Endangered (CR)
6	Albanella grigia	Circus cinereus	Least Concern (LC)
7	Albanella africana	Circus ranivorus	Least Concern (LC)
8	Albanella delle paludi	Circus approximans	Least Concern (LC)
9	Albanella macchiata	Circus assimilis	Least Concern (LC)
10	Albanella di Madagascar	Circus macrosceles	Vulnerable (VU)
11	Albanella americana	Circus hudsonius	Least Concern (LC)
12	Albanella delle Molucche	Circus spilothorax	Least Concern (LC)
13	Albanella delle Filippine	Circus melanoleucos	Vulnerable (VU)
14	Albanella delle Fiji	Circus macropterus	Vulnerable (VU)
15	Albanella delle Seychelles	Circus melanurus	Extinct (EX)
16	Albanella papuana	Circus pygmaeus	Data Deficient (DD)