Backpacking

Backpacking (lett. "viaggiare con lo zaino") è un termine inglese,^[1][2] utilizzato anche in italiano,^[3] che indica un modo di viaggiare economico. Deriva dall'inglese backpack, che significa "zaino".

Un backpacker a Nuova Delhi, in India, che cammina evitando di servirsi dei risciò

Un termine italiano analogo a backpacker è saccopelista, che veniva usato nella seconda metà del XX secolo per riferirsi ai turisti o viaggiatori che dormivano nel proprio sacco a pelo, spesso all'aperto.^[4]

Caratteristiche

Il backpacker in genere si sposta per periodi medio-lunghi con un budget limitato, spendendo oculatamente nell'economia locale per vitto, trasporti e alloggi, tanto che la spesa complessiva dei turisti zaino in spalla negli esercizi locali risulta superiore ai loro omologhi all inclusive^[5]. Viaggia quindi preferibilmente con mezzi pubblici e voli aerei low cost e dorme in strutture locali come ad esempio ostelli, disdegnando le strutture organizzate straniere. Un'altra sua caratteristica è l'indipendenza nell'organizzarsi autonomamente, non affidandosi per esempio ad agenzie che offrono pacchetti di viaggi, guide turistiche e viaggi di gruppo. Per aiutarsi, il backpacker si procura spesso guide di viaggio, libri che descrivono varie tipologie di alloggi, trasporti e ristoranti, dai più economici ai più costosi.^[3]

Tra i backpacker che viaggiano per un periodo lungo vi sono quelli che hanno terminato gli studi e si dedicano a questo tipo di viaggio economico prima di entrare definitivamente nel mondo del lavoro.^[3]

Gli scopi del backpacking sono vari:

• l'esperienza del viaggio;
• la conoscenza del mondo per eperienza diretta;
• il conoscere persone del luogo;
• l'imparare le lingue in loco;
• il vivere secondo i propri ritmi.

In Italia il fenomeno è meno sviluppato rispetto all'Europa settentrionale, ma in forte aumento.^{[senza fonte]}

Vantaggi

Uno studio condotto nel 2018 tra oltre 500 viaggiatori zaino in spalla, realizzato da ricercatori dell’Università Sun Yat-sen e dell’Università Pedagogica di Shaanxi in Cina, nonché dall’Università Edith Cowan in Australia, ha mostrato che per i occidentali i viaggi zaino in spalla portano all’acquisizione di abilità come la comunicazione efficace, la presa di decisioni, l’adattabilità e la risoluzione dei problemi, tutte competenze che contribuiscono ad aumentare l’autoefficacia; mentre per i turisti cinesi l’acquisizione di abilità quali la gestione del tempo e del denaro, lo sviluppo linguistico, la gestione dello stress e l’automotivazione ha determinato il maggior incremento dell’autoefficacia.^[6][7]

Mark Hampton dell’Università del Kent, in un articolo per The Guardian nel 2010, sosteneva che per molte comunità svantaggiate nei paesi in via di sviluppo i benefici economici derivanti dall’accoglienza di turisti zaino in spalla superano gli aspetti negativi.^[8] Poiché i viaggiatori zaino in spalla tendono a consumare prodotti locali, soggiornare in piccoli ostelli e usufruire dei trasporti terrestri locali, la maggior parte delle loro spese resta all’interno del paese più che nel turismo di massa tradizionale.^[9]

Sicurezza

La cosa più importante per la sicurezza durante il viaggio è usare il buon senso. Rimanete informati sugli eventi in corso. Cercate di non viaggiare da soli. Mantenetevi nelle zone sicure.^[10]

Varianti

Flashpacking e Poshpacking indicano viaggi con un numero maggiore di risorse economiche e materiali.^[11] Questi termini derivano dalla parola “backpacking” (zaino in spalla) — un termine gergale che indica uno stile di viaggio “lussuoso” o un aggettivo informale che designa l’alta classe.

Begpacking unisce l’elemosina e lo zaino in spalla, riferendosi a persone che chiedono soldi (direttamente o indirettamente), elemosinando durante spettacoli di strada o commerciando (vendendo cartoline o altri piccoli oggetti) per prolungare il viaggio all’estero.^[12][13] Questa tendenza ha suscitato critiche perché sottrae risorse a chi ne ha realmente bisogno, e a un famoso begpacker è stato vietato l’ingresso a Singapore. Il begpacking è diffuso nel Sud-Est asiatico ed è una tendenza in Sud America e in Corea del Sud.