Benu

Benu,^[1] (anche, più raramente, Bennu) è una divinità egizia appartenente alla religione dell'antico Egitto. È un uccello mitologico consacrato al dio Ra e simbolo della nascita e della risurrezione dopo la morte, quindi, dell'eternità della vita.

Disambiguazione – Se stai cercando l'omonimo asteroide, vedi 101955 Bennu.

L'uccello Benu dipinto come un Ardea bennuides.

bnw – bˁḥ Fenice in geroglifici

Collegato alla dottrina eliopolitana, viveva sulla pietra Benben posta nel tempio di Eliopoli.

Nome

Uccello Benu affresco dalla tomba di Iry-nefer a Deir el-Medina

Si suppone che il nome Benu possa derivare da wbn^[2] verbo egizio che significa “brillare”, “sorgere”: infatti, nelle raffigurazioni trovate sul Libro dei morti o in molti affreschi esso sembra sorgere dalle acque.

Rappresentazione e culto

All'inizio era rappresentato come una cutrettola, uccello della famiglia dei passeracei. Durante il Nuovo Regno prese le sembianze di airone cenerino^[3], un trampoliere, con le lunghe zampe, con il becco lungo e sottile e con due piume dietro al capo.

Le raffigurazioni di questa divinità sono presenti molto spesso nel Libro dei morti e nelle pitture parietali. Era il signore della cerimonia Heb-Sed reale, poiché simbolo della rinascita e del rinnovamento, come Khepri, il sole, che all'alba rinasce e si rinnova. C'è un uccello, ora estinto, che potrebbe aver fornito l'ispirazione per creare Benu, il cui nome scientifico è Ardea bennuides.

Per i greci divenne phoinix, la longeva e miracolosa fenice.