Callanish

Callanish (in gaelico scozzese: Calanais o Clachan Chalanais o Tursachan Chalanais)^[1] è un paesino situato sulla parte occidentale delle isole gemelle di Lewis e Harris, all'inizio del Loch Roag nell'arcipelago delle Ebridi esterne, in Scozia.^[2]

Callanish Calanais
Una vista del villaggio dalle pietre nell'estate 2012
Epoca	4500 - 1500 a.C.
Localizzazione
Stato	Regno Unito     Scozia
Divisione 3	Lewis e Harris
Mappa di localizzazione

I villaggi più vicini sono Breasclete (due chilometri a nord), la frazione di Linshader (1,5 chilometri a sud) e l'insediamento di Garrynahine (2,5 chilometri a sud-est). Stornoway, la città principale dell'isola, è a 21 chilometri a est. Qui inizia anche l'aggiramento di Callanish A858, che collega i villaggi lungo la costa nord-occidentale di Lewis alla rete stradale fino a Barvas.^[2][3]

Descrizione

L'area intorno a Calanais comprende 21 monumenti eretti intorno al 3000 a.C.^[1] Vi sono numerosi altri cerchi di pietre, ai quali gli studiosi si riferiscono usando la numerazione progressiva: il sito principale è chiamato Callanish I.

Il più famoso di questi siti è Calanais I, che comprende un'intricata disposizione di 50 pietre.^[4] La costruzione risale tra il 2900 e il 2600 a.C., anche se è possibile che gli edifici precedenti risalgano a prima del 3000 a.C. In origine, il sito aveva solo l'allineamento delle pietre verso sud, a cui si aggiunsero il cerchio centrale e poi gli altri allineamenti.^[5] Le ceramiche rinvenute nel sito suggeriscono che il cerchio centrale sia stato eretto intorno al 2200 a.C. La più grande pietra al centro del cerchio centrale segna l'ingresso a un tumulo funerario dove sono stati scoperti resti umani. Una campagna di scavi effettuata nel 1980 e nel 1981 mostra che questa camera sepolcrale è un'aggiunta successiva e che è stata modificata più volte.^[5] I detriti della distruzione della tomba suggeriscono che il sito non fosse più utilizzato tra il 2000 e il 1700 a.C. Il sito probabilmente perse la sua importanza rituale intorno all'800 a.C. quando la torba iniziò a seppellire le pietre.^[5] Nel 1857, il sito fu scavato su 1,5 metri di profondità.^[4]

Il cerchio megalitico al centro del sito di Calanais.

A Callanish si trova uno dei più affascinanti monumenti megalitici ritrovati in Scozia: è composto da un cerchio principale di 13 pietre con al centro un monolite (alto 48 m) che le sovrasta.^[6] Le pietre più piccole formano una doppia fila a nord, lunga 83 m,^[6] e linee singole in direzione est, ovest e sud.^[1]. Le pietre sono gneiss lewisiano, la cui altezza varia da 1 a 5 m. All'interno del cerchio di pietre c'è una camera tombale posta ad est del monolito centrale.

Vista del cerchio centrale, parte del doppio allineamento a nord e del singolo allineamento a sud.

Callanish si sviluppò come un insediamento di agricoltori. La prima mappa dell'Ordnance Survey della regione del 1853 mostra a Callanish 32 edifici con tetto, uno parzialmente coperto e dodici senza tetto. Di questi ultimi, almeno sei erano in rovina. Le sale da tè, che ora sono edifici storici, sono state ricavate dalla conversione di una casa nera nello stile tipico dell'isola.

Gestione

I Callanish Stones sono gestiti dall'agenzia esecutiva del Governo scozzese Historic Scotland. C'è un centro visitatori gestito da Urras Nan Tursachan (The Standing Stones Trust).

Galleria d'immagini

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  Callanish Stones
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  Una vista in lontananza del cerchio, filari di pietra e parte della Northern Avenue
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  Mappa