Chiesa di San Pietro in Castello (Verona)

La chiesa di San Pietro in Castello è stata un luogo di culto cattolico che sorgeva in cima a colle San Pietro, andato distrutto nel 1801.

Chiesa di San Pietro in Castello
L'iconografia rateriana, su cui è evidenziata la prima chiesa di San Pietro, poi completamente trasformata nel XIII secolo
Stato	Italia
Regione	Veneto
Località	Verona
Coordinate	45°26′52.9″N 11°00′10.43″E45°26′52.9″N, 11°00′10.43″E
Religione	cattolica di rito romano
Titolare	Pietro
Diocesi	Verona

Storia

Lo storico e umanista Onofrio Panvinio riteneva che questa fosse la più antica chiesa della città. Probabilmente venne indotto a fare questa ipotesi, nonostante la mancanza di documentazione che la attestasse, dalla presenza di frammenti di un tempio romano: egli dovette supporre che questo potesse essere stato convertito al culto cristiano dalle prime comunità della città.^[1] L'ipotesi che il tempio fosse stato riadattato alle nuove funzioni appare in effetti piuttosto probabile, visto che durante gli scavi archeologici tenutisi tra il 2007 e il 2012 sono state rinvenute testimonianze del solo tempio pagano e delle strutture della chiesa duecentesca.^[2]

Documenti scritti che attestano l'esistenza dell'edificio chiesastico risalgono invece al IX secolo, e dalla metà del secolo successivo si sa che era retta una schola sacerdotum. Dal 1046 la chiesa è sottoposta al vescovado e diviene pieve, anche se non risulta esservi amministrato il battesimo.^[3] All'interno della chiesa, nel 1185, ebbe luogo la cerimonia di incoronazione di papa Urbano III, che il 29 giugno dello stesso anno vi tenne anche messa.^[1]

Nel corso del XIII secolo l'antica chiesa venne profondamente trasformata, adottando lo stile romanico ormai molto diffuso; con l'occasione furono spostate le tombe dei due vescovi veronesi che si trovavano nell'antica architettura, Valente (522-531) e Verecondo (531-533), che continuarono a riposare nel nuovo edificio almeno fino al XVIII secolo, e le cui esequie furono definitivamente spostate nel Duomo di Verona nel 1817.^[2]

Nel 1441 la chiesa perse la sua autonomia in favore della vicina chiesa di Sant'Angelo in Monte.^[3] L'edificio venne parzialmente demolito nel 1801 insieme al castello visconteo, per cui per diversi anni ne rimasero a vista i ruderi: i piedi delle pareti, diverse colonne, capitelli e qualche frammento di affresco.^[1] Infine, nel 1856, gli austriaci completarono la demolizione con la rasatura e spianamento dell'area, azioni necessarie per poter procedere all'edificazione dell'imponente caserma denominata Castel San Pietro.^[2]