Croati

I croati (in croato Hrvati) sono un gruppo etnico appartenente ai popoli slavi meridionali, distribuito prevalentemente nella penisola Balcanica centro-occidentale, dove giunsero e s'insediarono stabilmente nell'Alto Medioevo, tra la fine dell'VIII secolo ed i primi anni del IX.

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Croati Hrvati
Sottogruppi	croato-bosniaci croati del Burgenland croati del Molise carașoveni bunjevci šokci
Luogo d'origine	Croazia  Bosnia ed Erzegovina
Popolazione	7,5 - 8,5 milioni
Lingua	Croato
Religione	Cattolicesimo
Gruppi correlati	altri slavi meridionali
Distribuzione
Croazia 3 874 321  Bosnia ed Erzegovina 553 000  Stati Uniti 414 100-1 200 000[1]  Germania 414 000-500 000  Cile 380 000  Argentina 250 000  Australia 250 000  Austria 220 719  Canada 150 000  Serbia 57 900  Svizzera 55 484  Slovenia 50 642  Svezia 40 000  Italia 20 000

L'arrivo dei Croati nel Mediterraneo, immaginato dal pittore Oton Iveković.

Etnia dominante della Croazia, formano importanti minoranze in Bosnia-Erzegovina (15,4%), Serbia (0,9%) e Slovenia (1,8%); gruppi storici di croati sono ufficialmente riconosciuti anche in Austria, Repubblica Ceca, Ungheria, Italia, Montenegro, Romania e Slovacchia. Inoltre, a causa della recente emigrazione (la cosiddetta "diaspora croata"), importanti comunità si ritrovano in Germania, nelle stesse Austria e Italia, Svizzera, Francia, nonché negli Stati Uniti, in Canada, Cile, Argentina e Australia.

I croati sono prevalentemente di religione cattolica romana e parlano il croato, riconosciuto come lingua ufficiale da Croazia e Bosnia-Erzegovina e come lingua minoritaria in Montenegro, Austria (Burgenland), Italia (Molise), Romania (Carașova, Lupac) e Serbia (Voivodina).