Edgar Laplante

Edgar Laplante, noto come Chief White Elk e in Italia come Capo Cervo Bianco (Pawtucket, 16 marzo 1888^[1][2] – Phoenix, 23 gennaio 1944^[3]), è stato un truffatore statunitense.

Edgar Laplante impersona il capo indiano Cervo Bianco nel 1921.

Biografia

Edgar Laplante nacque nel 1888 a Pawtucket,^[1][4] nel Rhode Island, o forse nella limitrofa Central Falls,^[5] dove crebbe.

Iniziò a compiere piccole truffe negli Stati Uniti impersonando personaggi nativi americani e vendendo farmaci miracolosi.^[6] Nel 1917, si finse il maratoneta Tom Longboat a San Jose, in California, e di seguito a San Diego, riuscendo a entrare in contatto con diverse personalità locali. Impersonando un eroe statunitense e capo indiano di origini Cherokee, nel 1918 sposò Burtha Thompson in una cerimonia che ebbe risalto nei giornali dello Utah e dell'Oregon.^[5] Ingaggiato per impersonare un indiano nella tournée promozionale del film I pionieri, giunse in Europa.^[6] In Inghilterra, cercò di essere ammesso alla corte del monarca britannico per perorare la causa dei diritti dei nativi americani.^[5] Scoperto, fuggì in Francia. A Nizza fece conoscenza della contessa Khevenhüller e di sua figlia, che lo sovvenzionarono e lo portarono in Italia,^[6] dove, nel giugno del 1924, fingendosi il capo Cervo Bianco, fu accolto con tutti gli onori dal governo fascista, riuscendo a incontrare Benito Mussolini ma non il papa Pio XI. Alla fine aveva sottratto alle due donne più di un milione di lire.^[1]

Una volta scoperto fuggì in Svizzera dove fu raggiunto però da un mandato di cattura emesso dall'Italia e infine imprigionato; ricondotto in Italia, fu processato a Torino e condannato nel 1926 a cinque anni, sette mesi e quindici giorni di reclusione.^[1] Graziato nel 1932,^[1] tornò negli Stati Uniti. Morì nel 1944 di attacco cardiaco^[3][5].

Nella letteratura e nel cinema

• L'anno dell'indiano (2001) di Ernesto Ferrero.
• Nel 2023 viene presentato al Teatro di Sant'Agostino di Genova lo spettacolo Il fenomeno Laplante. Lo strano caso del Capo Indiano Fascista, con la direzione di Emanuele Conte.^[7][8][9]