Deriva dal nome greco Αἴγισθος (Aigisthos), latinizzato in Aegisthus; riguardo alla sua etimologia, è frequente un avvicinamento ai termini αιγας (aigas, "capra") o αἰγίς (aigis, "egida", "scudo [di pelle di capra]", da cui anche Egidio)^[2]^[6], col possibile significato di "allevato da una capra", "pasciuto dalle capre"^[1]^[2]^[6]^[8], ma altre fonti bollano queste ipotesi come paretimologie^[5]. Si tratterebbe invece, più verosimilmente, di una forma abbreviata di Αίγισθένης (Aighisthenes), un nome composto da due elementi di cui il secondo è certamente σθένος (sthenos, "forza"); per il primo, di più difficile interpretazione, sono stati proposti αἶγες (aîges, "onde") oppure l'αἰγί di αἰγίλωψ (aigílōps, "quercia"), entrambi però accostamenti problematici^[3]^[4]^[5]^[7].

È un nome di tradizione classica e letteraria, portato nella mitologia greca da Egisto, figlio di Tieste e di Pelopia, ripreso in epoca rinascimentale; lui e la sua amante Clitennestra uccisero il di lei marito Agamennone, venendo per questo assassinati dai suoi figli, Oreste ed Elettra^[3]^[4]^[5]^[6]^[7]^[8]; nonostante la caratterizzazione marcatamente negativa del personaggio, il successo delle opere teatrali e letterarie in cui appare ne ha assicurato l'adozione^[5].

In Italia, è maggiormente attestato in territorio toscano^[3]^[7], anche se non gode di ampia diffusione^[4].

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