Fruit Machine Simulator

Fruit Machine Simulator è un videogioco di simulazione di slot machine pubblicato nel 1987-1989 per gli home computer Amstrad CPC, Atari 8-bit, BBC Micro, Commodore 64, Electron e ZX Spectrum dalla Codemasters.

Fruit Machine Simulator videogioco
Schermata su Commodore 64
Piattaforma	Acorn Electron, Amstrad CPC, Atari 8-bit, BBC Micro, Commodore 64, ZX Spectrum
Data di pubblicazione	Spectrum, C64: 1987 CPC: 1988 Atari, BBC, Electron: 1989
Genere	Simulatore
Origine	Regno Unito
Sviluppo	Codemasters, Callisto Computers (Atari)
Pubblicazione	Codemasters
Design	James Wilson, David Darling (concetto)
Programmazione	Mark Baldock (Spectrum), Tim McCarthy (C64), Philip e Andrew Oliver (CPC), Stephen Williamson (Atari), Alan Pennington (BBC, Electron)
Grafica	Nigel Brown (C64), Gwen Hodson (BBC, Electron), Yvonne Priest (Atari)
Musiche	David Whittaker (Spectrum), Jon Paul Eldridge (CPC), Matt Gray (C64), Gary Pennington (BBC, Electron)
Modalità di gioco	Giocatore singolo, multigiocatore (Spectrum, C64, CPC)
Periferiche di input	Joystick, tastiera
Supporto	Cassetta
Requisiti di sistema	Atari: 800XL/130XE BBC Micro: Model B ZX Spectrum: 48k
Seguito da	Fruit Machine Simulator 2

Ebbe un seguito, Fruit Machine Simulator 2.

Modalità di gioco

Fruit Machine Simulator simula una classica slot machine a tre rulli, con simboli che per la maggior parte rappresentano frutti. Si gioca con vari tagli di monete di sterline britanniche, ovviamente con vincite e perdite del tutto immaginarie. Le molte combinazioni vincenti con relativi valori in denaro sono consultabili nel manuale, ma non a video.

Oltre al principio di ottenere fortuitamente le combinazioni sui rulli, sono presenti molte funzionalità realistiche e tipiche delle vere slot machine, come hold (possibilità di tenere fermi uno o due rulli), gamble, skill, nudge (piccoli spostamenti manuali dei rulli), comprese funzionalità di quelle che, all'epoca, erano le slot machine più moderne, come i sottogiochi^[1][2].

In particolare i simboli sui rulli possono riportare anche un numero associato; in base al totale dei numeri ottenuti si accendono le lettere della scritta fissa Cash-Bash. Quando si riesce ad accenderla tutta, si può scegliere uno tra quattro sottogiochi che consentono di vincere bonus^[3][4]. Le scelte e i giochi si basano spesso su indicatori che cambiano molto rapidamente e che il giocatore deve cercare di fermare col pulsante/tasto nel momento migliore^[1]. I manuali del gioco di solito non spiegano affatto i sottogiochi^[5] o li spiegano molto sommariamente^[6][7].

Il tutto si svolge in un unico schermo, che oltre ai rulli mostra molti indicatori luminosi stipati dappertutto. La schermata, nelle principali versioni, è stata a volte descritta come ben disegnata ma confusionaria^[5][8].

Nelle prime versioni uscite, più simili tra loro (ZX Spectrum, Commodore 64, Amstrad CPC), possono partecipare fino a 4 giocatori alternati.

Su BBC Micro ed Electron il design dello schermo è più differente e un po' alleggerito ed è supportato solo un giocatore, ma le funzioni sono relativamente simili^[6].

Le versione Atari 8-bit è quella che si differenzia maggiormente dalle altre. Manca la scritta Cash-Bash, al suo posto c'è un semplice labirinto dove un personaggio chiamato Dizzy si muove in base ai numeri e raccoglie bonus^[9][7].

Accoglienza

Fruit Machine Simulator ricevette giudizi fortemente variabili dalla stampa dell'epoca. Molte riviste, a prescindere dalla qualità della realizzazione, erano perplesse sul concetto stesso di un simulatore di slot machine (sebbene non fosse il primo gioco commerciale di questo tipo), che senza il vero denaro in palio perde di interesse^[10]. Le versioni più trattate dalla stampa, ossia ZX Spectrum, Commodore 64 e Amstrad CPC, ricevettero recensioni con voti che andavano dal pessimo^[11], al medio^[12], fino più raramente al buono^[13]. L'italiana Zzap! assegnò un 75% alla versione Atari, apprezzandone la fedeltà alle vere slot, che tra l'altro all'epoca non si trovavano in Italia per motivi legali, ma comunque attribuiva poca longevità al gioco^[9].