Geenna

La Geènna (o Gheènna o Gehènna) è una valletta scavata dal torrente Hinnom sul lato meridionale del monte Sion; il nome deriva dall'ebraico gē-hinnom che significa, appunto, 'valle dell'Hinnom'.^[1] Il Sion è il rilievo montuoso sul quale la città di Gerusalemme è stata fondata ad opera del popolo dei Gebusei; il re Davide la conquistò e ne fece la propria capitale. Attualmente la valle è tutta edificata.

La valle della Geenna oggi

Nell'Antico Testamento

Nella valle dell'Hinnom i re di Giuda Acaz e Manasse avrebbero praticato il culto del dio Moloch, al quale, dopo essere stati sgozzati, venivano bruciati in olocausto i bambini^[2] (2 Cronache 28,1-3^[3]; 33,1-6^[4]; Geremia 7,31-32^[5]; 32,35^[6]): per bocca del profeta Geremia, Dio preannunciò che nella valle dell'Hinnom, dove venivano immolati e bruciati bambini, sarebbero, invece, stati bruciati in massa i cadaveri dei giudei sconfitti in guerra (Geremia 7,32-33^[7]; 19,2-11^[8]).

Il re Giosia volle allora sopprimere sul proprio territorio ogni tipo di devozione non diretta a YHWH; per impedire che in futuro si continuassero pratiche simili, fece distruggere il luogo in cui si praticava il culto idolatrico (23,10^[9]) e ne fece più propriamente una discarica di immondizie, dove bruciava un fuoco continuo. Quanto dichiara la Bibbia a proposito della Geenna concorda con l'idea tradizionale di fonte rabbinica e di altre fonti: la valle di Hinnom diventò il luogo adibito all'eliminazione dei rifiuti di Gerusalemme.

Nel Nuovo Testamento

Di qui, per similitudine, la Geenna è passata a rappresentare l'Inferno, un luogo di punizione, dove il fuoco brucia i peccatori. Questo è propriamente il significato che viene attribuito a questa parola in tutto il Nuovo Testamento; a volte essa viene tradotta proprio con la parola inferno in alcune versioni della Bibbia ma, più spesso, è lasciata invariata.

A.T. ebraico	A. T. greco	N.T. greco	latino	italiano	volte nel N.T.
Sheol[10]	Ades	Ades[11]	infernus[12]	inferi	10 volte
Gē Hinnom[13]	Ennom[14]	Geenna[15]	infernus	Geenna	12 volte

Questo nome ricorre 12 volte nel testo greco della Sacra Scrittura, in cui s'impiega, con accezione equivalente, anche il termine greco Ades:

• Ades: Matteo 11,23^[16] 16,18^[17]. Luca 10,15^[18]. Atti 2,27-31^[19]. 1 Corinzi 15,55^[20]. Apocalisse 1,18^[21] 6,8^[22] 20,13-14^[23].
• Geenna: Matteo 5,22-30^[24], 10,28^[25], 18,9^[26], Matteo 23,15-33^[27]. Marco 9,43-47^[28], Luca 12,5^[29] Giacomo 3,6^[30].

Anche Gesù Cristo associò il fuoco con la Geenna (Matteo 5,22^[31]; 18,9^[32]; Marco 9,47-48^[33]), come fece anche il discepolo Giacomo (Giacomo 3,6^[34]), l'unico autore neotestamentario ad aver usato questo termine oltre a Matteo, Marco e Luca (i tre sinottici).

Alcuni esponenti all'interno delle classi degli scribi e dei farisei erano considerati iniqui nell'applicazione della Legge e perciò potenzialmente «soggetti alla Geenna», in accordo con l'uso rabbinico del termine (Matteo 23,13-33^[35]).

Passi evangelici relativi

• Associazione con il fuoco:
  • Matteo 5,22^[36];
  • Matteo 18,9^[37];
  • Marco 9,43^[38];
  • Giacomo 3,6^[39].
• Luogo di perdizione eterna:
  • Matteo 5,29-30^[40];
  • Matteo 10,28^[41];
  • Marco 9,43-47^[42];
  • Luca 12,5^[43].

Negli scritti rabbinici

Nella Mishnà e nel Talmud la valle sarà il luogo della distruzione dei malvagi nel giorno della risurrezione dei morti.

Nell'Islam

Anche nell'Islam s'afferma che Allah condannerà i non credenti e i peccatori alle sofferenze della Geenna dopo la morte e il Giudizio universale.^[44]