Gilbert Middleton

Gilbert Middleton (... – Londra, 1318) è stato un cavaliere medievale inglese. Ribellatosi contro re Edoardo II d'Inghilterra nel 1317, fu catturato e giustiziato l'anno successivo.

Biografia

Era nipote del lord cancelliere Richard Middleton. Rimasto orfano in giovane età, a differenza del nonno non divenne religioso, dandosi invece all'attività militare e partecipando, raggiunta la maggiore età nel 1300, all'invasione inglese della Scozia di quell'anno. Si stabilì quindi nell'Inghilterra settentrionale, facendo parte di numerose guarnigioni di confine e presidiando castelli come quelli di Berwick-upon-Tweed ed Alnwick.^[1]

Dopo la sconfitta inglese alla battaglia di Bannockburn del 1314 re Edoardo II d'Inghilterra perse rapidamente il controllo del nord dell'Inghilterra, soggetta ai continui raid degli scozzesi e allo strapotere dei nobili locali. In questa situazione caotica e incerta, Gilbert Middleton e altri locali vassalli come John de Lilburne, probabilmente sobillati dai nemici del sovrano come Tommaso Plantageneto, II conte di Lancaster e gli stessi scozzesi, decisero di ribellarsi all'autorità regia, dimostratasi non in grado di proteggerli.^[1] Middleton esternò la propria ostilità al sovrano nel 1317, attaccando di sorpresa il vescovo di Durham Lewis de Beaumont, che assieme al fratello Enrico di Beaumont e ai cardinali Gauscelin de Jean e Luca Fieschi stava visitando l'antica diocesi di Durham. Middleton prese il gruppo prigioniero e pretese un lauto riscatto dalla diocesi, anche se per evitare di incorrere nella scomunica presto lasciò andare gli ecclesiastici.^[1]

Il fatto, di una gravità incresciosa, non poteva essere tollerato dal sovrano, che inviò un esercito contro il castello di Mitford, base dei ribelli. Middleton, vistosi in trappola, trattò per arrendersi e avere salva la vita, ma il rancoroso Edoardo II non rispettò la parola e lo fece deportare a Londra, dove fu processato davanti al sovrano il 26 gennaio 1318. Accusato di tradimento, fu condannato a morte e ucciso poco dopo venendo impiccato, sventrato e squartato.^[1]