Henry Ellis

Henry Ellis (Contea di Monaghan, 29 agosto 1721 – Napoli, 21 gennaio 1806) è stato un politico ed esploratore britannico.

Henry Ellis
5º Governatore coloniale della Georgia
Durata mandato	17 maggio 1758 – novembre 1760
Predecessore	John Reynolds
Successore	James Wright
Governatore coloniale della Nuova Scozia
Durata mandato	1761 – 1763
Predecessore	Charles Lawrence
Successore	Montague Wilmot
Dati generali
Partito politico	Indipendente
Professione	Esploratore
Firma

Biografia

Origini, esplorazioni e commercio schiavista

Henry Ellis nacque in Irlanda nel 1721, e appena adolescente abbandonò la famiglia a seguito dei diverbi col padre. Diventato marinaio, divenne presto un valente cartografo, e dal 1746 si interessò di esplorazione e della ricerca del passaggio a nord-ovest, prendendo parte a varie spedizioni. Pubblicò le sue esperienze in un libro che gli fece guadagnare numerose simpatie in Inghilterra, tra cui quelle del principe Federico del Galles e di lord Halifax, che lo presero sotto la propria ala protettrice.^[1][2]

Divenuto membro della Royal Society, venne fatto capitano del vascello Earl of Halifax per continuare le sue esplorazioni in maniera ufficiale.^[2] Tra il 1750 e il 1755 navigò nel commercio triangolare, trasportando grandi quantità di schiavi dall'Africa alla Giamaica e spesso occupandosi lui stesso della loro compravendita. A differenza di molti capitani, a cui poco importava delle condizioni degli schiavi durante il trasporto, Ellis cercava di mantenere i suoi in buone condizioni fisiche e faceva spesso disinfettare gli ambienti in cui erano stipati, riducendo così drasticamente la mortalità a bordo.^[1]

Governatore della Georgia

Quando nel 1756 lord Halifax fu costretto a sollevare John Reynolds dal governo della Georgia per via delle proteste dei coloni, Henry Ellis venne nominato suo successore. A causa del malgoverno del predecessore, al suo arrivo venne ricevuto con spiccato entusiasmo dai coloni georgiani.^[1][2][3]

Durante il suo mandato Ellis cercò di stabilizzare la colonia, ancora di recente fondazione, dividendola in otto parrocchie che eleggevano i propri delegati all'interno di un'Assemblea statale.^[1] Cercò inoltre di rafforzare le precarie difese della colonia, messe continuamente alla prova da incursioni di Creek, Cherokee, francesi e spagnoli.^[1][2] Sotto il suo governo la capitale Savannah si espanse notevolmente, divenendo il principale polo commerciale del Sud delle Tredici Colonie.^[2]

Altri incarichi

Il clima tropicale georgiano si rivelò troppo duro per Ellis, che nel 1760, per via della salute in rapido declino, chiese di essere sollevato dall'incarico.^[1][2] Nel novembre successivo giunse in Georgia James Wright, che gli successe come governatore e continuò la politica di stabilizzazione della colonia, una delle più floride prima dello scoppio della rivoluzione americana.^[1]

Tornato in Inghilterra, lord Halifax lo nominò governatore della Nuova Scozia, ma Ellis era ancora troppo debilitato per viaggiare e dovette ricorrere a dei sostituti. Anche una volta guarito Ellis non tornò in America, diventando invece collaboratore di lord Egremont e rinunciando al mandato sulla Nuova Scozia nel 1763.^[1]

Ultimi anni e morte

Ellis continuò ad interessarsi per anni alla sua ex-colonia, collaborando col suo successore Wright per raggiungere una pace duratura con i nativi americani.^[1]

Dopo la rivoluzione americana si ritirò dal servizio e si trasferì in Italia, a Napoli. Convinto illuminista, passò la vecchiaia conducendo esperimenti e dimostrazioni scientifiche. Morì nella capitale del regno di Napoli nel 1806, subito prima dell'invasione francese.^[1]