Il Cortegiano

Il Cortegiano o, più propriamente, Il libro del Cortegiano, è un trattato scritto da Baldassarre Castiglione tra il 1513 e il 1524, sottoposto a correzioni e pubblicato definitivamente nel 1528, poco prima della sua morte. Baldassarre trasse l'ispirazione per il Cortigiano dalla sua esperienza come cortigiano della duchessa vergine Elisabetta Gonzaga alla corte di Urbino.

Il Cortegiano
Altri titoli	Il libro del Cortegiano
Edizione del 1559
Autore	Baldassarre Castiglione
1ª ed. originale	1528
Genere	saggio
Lingua originale	italiano
Ambientazione	Corte di Urbino
Personaggi	Elisabetta Gonzaga, Emilia Pio, Gaspare Pallavicino, Federico Fregoso, Ottaviano Fregoso, Morello da Ortona, Roberto da Bari, Pietro Bembo, Giuliano de' Medici (il Magnifico Iuliano), Niccolò Frigio, il Bibbiena (Bernardo Dovizi), l'Unico Aretino, Cesare Gonzaga, Ludovico da Canossa, Ludovico Pio, Vincenzo Calmeta
Altri personaggi	Costanza Fregoso, Ioanni Cristoforo Romano, Pietro Monte, Terpandro e Pietro da Napoli

Raffaello Sanzio, Ritratto di Baldassarre Castiglione, 1514-1515.

L'opera si presenta come un dialogo in quattro libri e descrive usi e costumi ideali del perfetto cortigiano. Il terzo trattato parla delle regole per diventare una signora perfetta, mentre i rimanenti si occupano di come si diventa un vero cortigiano. Castiglione dedicò inizialmente Il Cortegiano ad Alfonso Ariosto ma, poco prima della stampa, aggiunse una dedica a Miguel da Silva.

Descrizione dell'opera

Il libro del Cortegiano si presenta suddiviso in quattro diversi libri, ognuno imperniato su un argomento differente, ma sempre in linea con la tematica generale della “costruzione” del perfetto uomo di palazzo. In particolare, le tematiche trattate all’interno dei libri possono essere così sintetizzate:

• Nel libro I si affronta il tema principale dell’opera, ovvero le principali caratteristiche che un cortigiano debba avere. Tratta della nobiltà, della guerra, del rapporto tra umo d'armi e uomo di lettere, del buon uso del linguaggio^[1], dei rapporti tra pittura e scultura, due discipline che, insieme con la letteratura, il perfetto cortigiano deve conoscere;

• Nel libro II è trattato il tema dell’utilizzo delle competenze acquisite dal cortigiano, dagli esercizi cavallereschi al vestirsi con proprietà, dalle amicizie da coltivare all'eccellere nei giochi a corte fino alla conversazione, con un ampio excursus sulle facezie, prestando particolare attenzione a quali tipi si addicano a un buon cortigiano e quali siano invece da evitare;

• Il libro III può dirsi come una sorta di variazione sul tema: la discussione, infatti, si sposta dal cortigiano alla donna di palazzo, a quali siano le qualità che più le si addicano, quali la conoscenza di arte, letteratura, musica e danza. Castiglione si sofferma anche sulla dignità della donna di palazzo e sul suo ruolo all'interno della corte;

• Nel libro IV si offre una trattazione dell’amore, sui tipi di desiderio che possono manifestarsi, sensuale, razionale, intellettuale, e quale sia più adatto al cortigiano.^[2] L'autore tratta anche dei rapporti tra il cortigiano e il suo signore, di come debba essere il rapporto fra i due e di come il cortigiano possa efficacemente consigliare il suo signore.

All'inizio dell'opera si trova una lettera dedicatoria al vescovo di Miguel da Silva, nella quale il Castiglione mette in luce le motivazioni dell'opera e giustifica alcune delle scelte fatte al suo interno, in particolare quella di usare la lingua da lui correntemente parlata e non il dialetto toscano, scelta che da tempo molti supportavano, in particolare dopo la pubblicazione de Le Prose della volgar lingua ad opera di Pietro Bembo nel 1525.

La censura del Cortegiano

Nel 1583 Antonio Ciccarelli espurgò Il Cortegiano eliminando i personaggi ecclesiastici (il vescovo di Potenza diventò podestà), le espressioni cattoliche (Guardate bel becco! pare un san Paolo diventò Guardate bel becco! pare un Dante), vennero eliminati passi come questi:

«Di questo modo rispose ancor Rafaello pittore a dui cardinali suoi domestici [amici], i quali, per farlo dire tassavano [criticavano] in presenzia sua una tavola che egli avea fatta, dove erano san Pietro e san Paolo, dicendo che quelle due figure eran troppe rosse nel viso. Allora Rafaello sùbito disse:«Signori, non vi meravigliate, ché io questi ho fatto a sommo studio, perché è da credere che san Pietro e san Paolo siano, come qui gli vedete, ancor in cielo così rossi, per vergogna che la Chiesa sia governata da tali omini come siete voi»»

(Il Cortegiano, II, LXXVI)

«Eccovi che questa porta dice:ALEXANDER PAPA VI, che vol significare, che è stato papa per la forza che egli ha usata [VI viene inteso come l'ablativo latino di vis cioè con la forza] e più di quella si è valuto che della ragione. Or veggiamo che da quest'altra potremo inteneder qualche cosa del novo pontefice»; e voltatosi, come per ventura, a quell'altra porta, mostrò l'iscrizione d'un N, dui PP ed un V, che significava NICOLAUS PAPA QUINTUS, e sùbito disse:«Oimè, male nove; eccovi che questa dice: Nihil Papa Valet [il papa non vale nulla]»

(Ibidem, II, XLVIII)

«Di questa sorte è ancor quello che disse Alfonso Santa Croce; il qual, avendo avuto poco prima alcuni oltraggi dal Cardinale di Pavia [ovvero Francesco Alidosi], e passeggiando fuor di Bologna con alcuni gentilomini presso al loco dove si fa la giustizia, e vedendovi un omo poco prima impiccato, se gli rivoltò con un certo aspetto cogitabundo e disse tanto forte che ognun lo sentì: «Beato tu, che non hai che fare col Cardinale di Pavia!»»

(Ibidem, II, LXXII)

Successo dell'opera

Il libro fu un successo immediato e fu uno dei libri più venduti nel sedicesimo secolo. Durante la sua visita in Italia Francesco I di Francia lo lesse e ne fu così impressionato da farlo tradurre in francese. Ne fece fare varie copie, che distribuì tra i suoi cortigiani. Pensava che il libro dipingesse il suo modello ideale di corte reale, lo stesso cui cercò di arrivare per la sua.

Al giorno d'oggi ll Cortegiano rimane un ritratto della vita di corte rinascimentale. Per questo aspetto è una delle opere più importanti del Rinascimento, tanto che - condividendo l'intuizione di Raffaello Ramat^[3] - Antonio Gramsci, nei Quaderni dal carcere, sosteneva che "per intendere il Rinascimento è più importante Il Cortegiano di Baldassarre Castiglione de L'Orlando furioso".

Edizioni moderne

• Il Cortegiano con una scelta delle Opere minori, a cura di Bruno Maier, Collezione Classici Italiani n.31, Torino, UTET, 1955-1981, p. 732, ISBN 978-88-02-03655-7.
• Il Cortegiano, a cura di Giulio Preti, Collana i millenni, Torino, Einaudi, 1960.
• Il libro del Cortegiano, presentazione di Ettore Bonora, commento di P. Zoccola, Collana GUM nuova serie n.15, Milano, Mursia, 1972, p. 360, ISBN 88-425-1025-4.
• Il Libro del Cortegiano, introduzione di Amedeo Quondam, a cura di N. Longo, Collana I Grandi Libri n.260, Milano, Garzanti, 1981-2007, ISBN 978-88-11-36260-9.
• Il libro del Cortegiano, A cura di Giulio Carnazzi. Introduzione di Salvatore Battaglia, Collana I Classici n.611, Milano, BUR, 1987, ISBN 978-88-17-16611-9.
• Il Cortigiano, traduzione in italiano moderno di Carmen Covito e Aldo Busi, Milano, Rizzoli, 1993, ISBN 88-17-11046-9.
• Il Cortigiano, a cura di Amedeo Quondam, Collana Oscar Classici n.586, Milano, Mondadori, 2002, ISBN 978-88-04-49548-2.
• Libro del Cortegiano, a cura di Walter Barberis, Biblioteca Einaudi, Torino, Einaudi, 1998, ISBN 88-06-13205-9 (seconda edizione con nuova introduzione, Einaudi, 2017, ISBN 978-88-06-23472-0)