Iturea

Iturea è il nome greco della provincia derivato dal nome biblico Jetur, che rappresentava un figlio di Ismaele della Genesi^[1]. Il nome della regione è menzionato solo una volta nella Bibbia^[2], mentre tra i contemporanei il nome del popolo degli Iturei è tradotto in greco: Ἰτουραῖοι.

Storia

Prima dei Romani

È menzionata come una delle tribù sottomesse da Davide^[3], re degli Ebrei, ed ancora da Strabone, Plinio il Vecchio, Giuseppe Flavio ed altri. Essi ritenevano che fosse una tribù di origine araba, conosciuta dai Romani come un popolo di predatori^[4], ma anche apprezzato per la grande abilità dei suoi arcieri^[5].

L'Iturea si trovava secondo Giuseppe Flavio^[6], a nord della Galilea, mentre nel 105 a.C. Aristobulo I, avendo sconfitto gli Iturei, annesse parte di questo paese alla vicina Giudea, imponendo loro la religione ebraica. Strabone^[7] include i territori dell'Iturea nel regno di Tolomeo, che regnò dall'85 al 40 a.C.

Roma in Oriente

A Tolomeo successe il figlio, Lisania, chiamato da Cassio Dione Cocceiano^[8] "Re degli Iturei". Nel 23 a.C. la Iturea con le province limitrofe cadde nelle mani di un certo Zenodoro^[9]. Tre anni più tardi, alla morte del re Zenodoro, Augusto dava la Iturea ad Erode il Grande, che a sua volta la diede al figlio Erode Filippo^[10].

Parte della Iturea si trovava nella regione dei monti del Libano, come ci viene confermato da un'iscrizione del 6 d.C.^[11], nella quale un certo Q.Æmilius Secundus fu inviato dall'allora governatore di Galazia e Panfilia, Publio Sulpicio Quirinio, contro gli Iturei del Libano. Nel 38 Caligola diede in dono la Iturea ad un certo Soemo, che è chiamato da Cassio Dione Cocceiano^[12] e da Cornelio Tacito^[13] "Re degli Iturei".

Dopo la morte di Soemo, avvenuta nel 49, il suo regno fu incorporato nella provincia di Siria^[14].

Coorti ausiliarie nell'esercito romano

Lo stesso argomento in dettaglio: Elenco delle truppe ausiliarie romane.

Con la definitiva sottomissione ed alleanza di questa regione dell'antico Libano all'Impero romano, la popolazione degli Iturei iniziò a fornire truppe ausiliarie all'esercito romano:

• Ala I Augusta Ituraeorum sagittaria è attestata in Pannonia superiore ad Arrabona^[15], e anche nella vicina Pannonia inferiore^[16] (probabilmente ad Intercisa^[17]) in un periodo non precisato (forse sul finire del I secolo). Potrebbe aver partecipato alla guerra di conquista della Dacia sotto Traiano^[18]. Fu trasferita in Mauretania Caesariensis^[19] forse sotto Adriano. La troviamo in Pannonia inferiore nel 139^[20], nel 148^[21], nel 149 e nel 156^[22] sotto Antonino Pio^[23], nel 166 sotto Marco Aurelio e Lucio Vero^[24] e nel 192 sotto Commodo^[25].
• Ala I Ituraeorum sagittariorum civium Romanorum, presente in Mauretania Tingitana sotto il regno di Adriano. A Tipasa in Numidia a metà del II secolo d.C. Sotto Antonino Pio (138-145) partecipa alla campagna di Mauritania.
• Ala II Augusta Ituraeorum sagittaria, forse operante in Pannonia, Mesia e Dacia.
• Cohors I Ituraeorum civium romanorum che potrebbe coincidere con la Cohors I Ituraeorum sagittaria, in questo caso potrebbe non essere coorte equitata (vale a dire un corpo misto di cavalieri e fanti). La troviamo in Siria nell'88 sotto Domiziano^[26], poi in Mauretania Tingitana nel 110-111 sotto Traiano^[27], 122^[28], nel 131 sotto Adriano^[29], nel 151^[30], nel 153^[31], nel 157^[32] e nel 161^[33] sotto Antonino Pio.
• Cohors I Augusta^[34] Ituraeorum equitata^[35] posizionata in un periodo non precisato in Germania superiore, in zona Mogontiacum^[36] (I secolo?). La troviamo in Pannonia sotto Tito nel 79^[37], sotto Traiano nei diplomi del 98 e 103^[38] forse a Brigetio^[39]. È in Dacia come I Ituraeorum Augusta nel 110 e 111^[40] in zona Porolissum^[41] ed ancora nel 137 sotto Adriano^[42], nel 144^[43] e 158 sotto Antonino Pio^[44], fino almeno a Marco Aurelio nel 179^[45].
• Cohors II Ituraeorum equitata si trova insieme alla III Ituraeorum in Egitto^[46] già dall'epoca di Germanico nel 18^[47]. È qui attestata ancora nell'82 sotto Domiziano^[48], nel 106^[49] sotto Traiano ed ancora sotto Antonino Pio nel 157^[50].
• Cohors III Ituraeorum equitata^[51] la troviamo all'epoca di Domiziano (82^[48].), di Traiano nel 106^[49] ed Antonino Pio in Egitto^[52].
• Cohors IV Ituraeorum; Cohors V Ituraeorum; Cohors VI Ituraeorum: di loro non sappiamo nulla, se non che esistette la VII.

Cohors VI Ituraeorum è ricordata in una lapide - dell'anno 136 d.C. - del tempio egizio di Dakka, secondo la testimonianza di G. B. Belzoni, Viaggi in Egitto e Nubia, Milano 1825, I, p. 155.

• Cohors VII Ituraeorum si trovava in Egitto (a Tebe), forse nel II secolo^[53].