Northrop Grumman E-8 Joint STARS

L'E-8 Joint Surveillance Target Attack Radar System (Joint Stars o JSTARS), è un aereo in dotazione all'United States Air Force per svolgere il ruolo di piattaforma per il comando e controllo. È equipaggiato con sistemi in grado di individuare e seguire i movimenti dei veicoli a terra e alcuni aerei, raccogliere immagini e trasmettere presentazioni della situazione tattica a terra ai comandanti di teatro.

Northrop Grumman E-8 Joint STARS
Un E-8 Joint STARS in volo
Descrizione
Tipo	supporto tattico
Equipaggio	22 (4 addetti al volo dell'aereo più 15 specialisti dell'USAF e 3 dell'United States Army per servizi di collegamento)
Costruttore	Northrop Grumman
Data entrata in servizio	1991
Data ritiro dal servizio	4 novembre 2023[1]
Utilizzatore principale	USAF
Altri utilizzatori	Air National Guard
Esemplari	17[2][3]
Costo unitario	244 400 000 $
Sviluppato dal	Boeing 707
Dimensioni e pesi
Lunghezza	46,6 m
Apertura alare	44,4 m
Altezza	13 m
Peso max al decollo	152 409 kg
Capacità combustibile	70 306 kg
Propulsione
Motore	4 Pratt & Whitney TF33-102C
Spinta	7 166 kg ciascuno
Prestazioni
Velocità max	945 km/h (510 kt)
Velocità di crociera	723 km/h (390 kt)
Tangenza	12 802 m
[4]
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Storia

Tecnica

In questa foto è ben visibile l'antenna posta nella parte anteriore della fusoliera

L'E-8C (la versione definitiva dell'aereo con la denominazione Joint STARS) è praticamente un Boeing 707 modificato con le apparecchiature necessarie per compiere le missioni. La differenza che più si nota osservando l'E-8C, è l'antenna di 7,3 m posta sotto la parte anteriore della fusoliera.
I sistemi di bordo (radar e computer) possono individuare unità nemiche e trasmettere i dati in tempo reale all'United States Marine Corps o ad altre forze armate che si trovano a terra. In particolare l'antenna può scandagliare, con un angolo di 120° attorno a sé, una superficie di circa 50 000 km² riuscendo a localizzare bersagli fino a 250 km di distanza^[4].

Queste caratteristiche rendono dunque l'aereo della Northrop Grumman Corporation ideale per missioni di peacekeeping.

Impiego

I primi E-8C vennero dispiegati nel 1991 in Iraq per supportare l'operazione Desert Storm e in Bosnia nel dicembre 1995 durante l'operazione Joint Endeavor, dove presero parte anche all'operazione Allied Force. L'aereo ha volato anche in Afghanistan nel corso di Enduring Freedom e nuovamente in Iraq, nel 2003, con l'operazione Iraqi Freedom^[4].

Attualmente il 116th Air Control Wing dell'USAF controlla tutti i 17 E-8C, l'ultimo dei quali è stato consegnato il 23 marzo 2005^[4].

Come disposto nel Fiscal Year 2022 National Defense Authorization Act (NDAA), il primo dei quattro aerei da radiare, è stato ritirato dal servizio l'11 febbraio 2022.^[5] L'aereo in questione, con numero di serie 92-3289/GA e denominato "Rattler, Don't Tread on me", è stato in realtà il primo E-8C ad arrivare alla Robins AFB (GA) nel 1996 ed è stato trasportato in volo al 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group sulla Davis-Monthan AFB, in Arizona.^[5] La flotta di E-8C è stata ritirata ufficialmente dal servizio il 4 novembre 2023, con una cerimonia tenutasi sulla Robins (AFB), in Georgia.^[1]

Versioni

• E-8A: versione originale
• TE-8A: aereo da addestramento senza l'equipaggiamento base
• E-8C: versione definitiva con la denominazione Joint STARS

Utilizzatori

 Stati Uniti

• United States Air Force

16 E-8C e 1 TE-8A in servizio dal 1991 al 4 novembre 2023.^{[1][2][3][3][5]}