Lee Smolin

Lee Smolin (New York, 6 giugno 1955) è un fisico teorico statunitense che ha dato notevoli contributi alla teoria quantistica della gravitazione e, in particolare, alla gravità quantistica a loop.

Lee Smolin ad Harvard, nel 2004

Biografia

Tra i suoi interessi principali vi sono la cosmologia, la teoria delle particelle elementari, i fondamenti della meccanica quantistica e la biologia teorica. Le sue riflessioni hanno assunto spesso spessore filosofico in direzione di un pluralismo ontologico.

Dal 2001 è professore di fisica presso l'Università di Waterloo.^[1] È stato tra i fondatori del Perimeter Institute for Theoretical Physics (Waterloo, Ontario).^[2]

Presso il grande pubblico è noto come autore di La vita del cosmo, Three Roads to Quantum Gravity e di L'universo senza stringhe. In particolare, in quest'ultimo libro pone serie questioni sulla opportunità di insistere su una sola linea di ricerca, appunto la teoria delle stringhe, trascurando alternative ugualmente valide. Gli argomenti di Smolin si estendono anche alla contestazione dei meccanismi accademici di selezione delle ricerche da finanziare, che non consentono ai talenti più visionari di emergere con proposte veramente innovative.

Lee Smolin è ateo, e in La vita del cosmo discute il suo modello di selezione naturale cosmologica. Nello stesso libro Lee Smolin esprime il suo ateismo spinoziano:

«Dunque non c’è mai stato un Dio, non c’è mai stato nessun pilota che ha fatto il mondo imponendo un ordine al caos rimanendone poi al di fuori ad osservare e a prescrivere. E Nietzsche è morto. Oggi anche lui è morto. L’eterno ritorno, la morte termica eterna non rappresentano più una minaccia: non verranno mai come non verrà mai il regno dei cieli. Il mondo ci sarà sempre, e sarà sempre diverso, più vario, più interessante, più vivo, ma sarà sempre il mondo nella sua complessità e incompletezza. […] Tutto l’Essere è nelle relazioni tra le cose reali, sensibili. Tutto ciò che abbiamo come legge naturale è un mondo che si è costruito da sé.»

(La vita del cosmo, Einaudi 1998, p.382.)

Opere

• La vita del cosmo (The Life of the Cosmos, 1997), Collana Biblioteca, Torino, Einaudi, 1998, ISBN 978-88-061-4901-7.
• Three Roads to Quantum Gravity, 2001
• L'universo senza stringhe. Fortuna di una teoria e turbamenti della scienza ('The Trouble with Physics: The Rise of String Theory, the Fall of a Science, and What Comes Next, 2006), traduzione di Simonetta Frediani, Collana Saggi n.888, Torino, Einaudi, 2007, ISBN 978-88-061-7017-2.
• La rinascita del tempo. Dalla crisi della fisica al futuro dell'universo (Time Reborn: From the Crisis in Physics to the Future of the Universe, 2013), traduzione di Simonetta Frediani, Collana Saggi n.947, Torino, Einaudi, 2014, ISBN 978-88-062-0697-0.
• The Singular Universe and the Reality of Time: A Proposal in Natural Philosophy by Lee Smolin and Roberto Mangabeira Unger, Cambridge University Press, 2014, ISBN 978-11-07-074064.
• La rivoluzione incompiuta di Einstein. La ricerca di ciò che c'è al di là dei quanti (Einstein’s Unfinished Revolution: The Search for What Lies Beyond the Quantum, 2019), Collana Saggi, Torino, Einaudi, 2020, ISBN 978-88-062-2034-1.