Loricariidae

La famiglia Loricariidae comprende oltre ottocento specie di pesci d'acqua dolce appartenenti all'ordine Siluriformes^[1]

Come leggere il tassobox Loricaridi
Ancistrus triradiatus (sopra), Rineloricaria sp., Panaque nigrolineatus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Siluriformes
Famiglia	Loricariidae Rafinesque, 1815
Sottofamiglie e generi
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Distribuzione e habitat

I loricaridi sono diffusi nelle acque dolci delle isole caraibiche e nei corsi d'acqua dell'America del sud, escludendo le Ande e la Terra del Fuoco. Sono stati comunque diffusi dall'uomo in altre aree geografiche, come Australia, USA (Hawaii, Texas e Florida) e Singapore.

Descrizione

Un Hypostomus plecostomus attaccato al vetro tramite la bocca a ventosa

Questi pesci presentano una vera e propria corazza a protezione del corpo, composta da placche ossee e scaglie robuste che, incastrandosi tra loro in tre o quattro file, avvolgono l'intera parte superiore del corpo (il ventre è escluso dalla protezione).
Ma la particolarità anatomica più nota di queste specie è la bocca a ventosa, evoluzione dovuta al regime alimentare a cui questa famiglia si è abituata. Il motivo principale è la dieta, ma il fattore habitat non è da meno: infatti sono pesci che vivono in corsi d'acqua relativamente turbolenti (se non in vere e proprie rapide) e nutrirsi attaccandosi al cibo senza correre il rischio di venire trascinati dalla corrente, di perdere il cibo e di sfiancarsi nuotando contro corrente è un vantaggio a cui non possono sottrarsi. Ecco quindi che si sviluppano labbra sempre più grandi e piatte, mentre il corpo si appiattisce sul ventre per facilitarne l'idrodinamicità. Al contempo la vescica natatoria perde la sua funzione e la bocca si dota di denti adatti a raspare e a grattare i vegetali. La bocca a ventosa permette inoltre ai loricariidi di espandere il loro raggio d'azione e inoltrarsi anche in acque molto movimentate dove prima non potevano spingersi, al riparo soprattutto dai loro predatori.
Un'altra caratteristica di queste specie è la colorazione tipicamente mimetica, dal bruno al verde, dal nero al beige. Alcune specie presentano inoltre vere e proprie spine nell'opercolo branchiale e nelle pinne dorsale e pettorali (costituite dai primi raggi) che in alcuni esemplari possono anche ferire se maneggiati senza attenzione.

Acquariofilia

Numerose sono le specie di loricaridi allevate in acquari pubblici ma soprattutto allevate in acquari privati dagli appassionati di tutto il mondo. La specie più diffusa e conosciuta è Hypostomus plecostomus, ma negli ultimi decenni, grazie anche alla scoperta di nuove specie e alla maggior conoscenza dei loro luoghi d'origine, le specie commercializzate sono decine.

Tassonomia

Attualmente^[2] la famiglia Loricariidae comprende 871 specie, suddivise in sette sottofamiglie e una categoria di incertae sedis.

Taxon	Generi
Sottofamiglia Ancistrinae	Acanthicus, Ancistrus, Baryancistrus, Chaetostoma, Cordylancistrus, Dekeyseria, Dolichancistrus, Exastilithoxus, Hemiancistrus, Hopliancistrus, Hypancistrus, Lasiancistrus, Leporacanthicus, Lipopterichthys, Lithoxus, Loraxichthys, Megalancistrus, Micracanthicus, Neblinichthys, Oligancistrus, Panaqolus, Panaque, Parancistrus, Paulasquama, Pseudacanthicus, Pseudancistrus, Pseudolithoxus, Scobinancistrus
Sottofamiglia Delturinae	Delturus, Hemipsilichthys
Sottofamiglia Hypoptopomatinae	Acestridium, Corumbataia, Epactionotus, Eurycheilichthys, Eurycheilichthys, Gymnotocinclus, Hisonotus, Hypoptopoma, Lampiella, Macrotocinclus, Microlepidogaster, Niobichthys, Otocinclus, Otothyris, Otothyropsis, Parotocinclus, Plesioptopoma, Pseudotocinclus, Pseudotothyris, Rhinolekos, Schizolecis
Sottofamiglia Hypostominae	Aphanotorulus, Corymbophanes, Etsaputu, Hypostomus, Isorineloricaria, Leptoancistrus, Peckoltia, Pogonopoma, Pseudorinelepis, Pterygoplichthys, Rhinelepis, Squaliforma
Sottofamiglia Lithogeninae	Lithogenes
Sottofamiglia Loricariinae	Apistoloricaria, brochiloricaria, Crossoloricaria, Cteniloricaria, Dasyloricaria, Dentectus, Farlowella, Fonchiiichthys, Fonchiiloricaria, Furcodontichthys, Harttia, harttiella, Hemiodontichthys, Ixynandria, Lamontichthys, Loricaria, Loricariichthys, Metaloricaria, Paraloricaria, Planiloricaria, Proloricaria, Pseudohemiodon, Pseudoloricaria, Pterosturisoma, Pyxiloricaria, Reganella, Rhadinoloricaria, Ricola, Rineloricaria, Spatuloricaria, Sturisoma, Sturisomatichthys
Sottofamiglia Neoplecostominae	Isbrueckerichthys, Kronichthys, Neoplecostomus, Pareiorhaphis, Pareiorhina
Loricariidae in incertae sedis	Nannoplecostomus