Lunar Polar Hydrogen Mapper

Il Lunar Polar Hydrogen Mapper (abbreviato in LunaH-Map) è uno dei CubeSat lanciati assieme alla missione Artemis 1 nel 2022,^[1] dopo vari rinvii.^[2][3] Il progetto è stato sviluppato dall'Università dell'Arizona, dopo l'assegnazione di un contratto da parte della NASA nel 2015 ed è diretto dal responsabile scientifico Craig Hardgrove.^[4]

LunaH-Map
Immagine del veicolo
Dati della missione
Operatore	NASA
Destinazione	Luna
Satellite di	Luna
Vettore	SLS Block 1
Lancio	16 novembre 2022
Luogo lancio	Kennedy Space Center LC-39B
Proprietà del veicolo spaziale
Costruttore	Arizona State University
Strumentazione	Scintillation neutron detector
Parametri orbitali
Orbita	polare
Inclinazione	≈90°
Sito ufficiale

Obiettivo

L'obiettivo di questo satellite è mappare l'abbondanza di idrogeno nascosto un metro sotto la superficie lunare nel polo sud.^[2] Verrà inserito in orbita polare intorno alla Luna con il perilunio in corrispondenza del polo sud. LunaH-Map fornirà una mappatura ad alta risoluzione della distribuzione di componenti ricchi di idrogeno, che tendenzialmente indicano presenza di acqua.^[2][5] I risultati di questa missione permetteranno di aiutare gli scienziati a capire l'origine dell'acqua sulla Luna o potranno essere usati da future missioni robotiche o umane.^[5]

LunaH-Map, oltre a quanto descritto sopra, darà una maggiore consapevolezza dell'affidabilità di uso di nanosatelliti per missione remote.

Storia

Ad aprile 2015 Hardgrove ha dato vita a un team misto di istituzioni accademiche, private e governative per proporre alcune missioni alla NASA. LunaH-Map era una di queste ed è stata scelta per la realizzazione.

Hardware

A differenza dei classici CubeSat in orbita terrestre bassa, LunaH-Map dove affrontare altre difficoltà e l'hardware tipicamente usato dai nanosatelliti non è adatto a garantire la stessa affidabilità in una zona così remota. Inoltre, poiché non estato rilasciato nell'orbita definitiva, è stato equipaggiato anche di un sistema di propulsione proprio.^[6]

Lo strumento principale è un contatore a scintillazione formato da elpasolite, un materiale scintillatore che reagisce al neutrone termico.^[7]