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Mesolicaphrium sanalfonensis è un mammifero litopterno estinto, appartenente ai proteroteriidi. Visse nel Miocene medio (circa 14 - 12 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.

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Descrizione

Come tutti i suoi stretti parenti, questo animale doveva essere vagamente simile a un piccolo cavallo; anche se conosciuto per fossili incompleti, è possibile ipotizzarne l'aspetto grazie al raffronto con animali meglio conosciuti quali Proterotherium e Diadiaphorus. Anch'esso doveva essere dotato di lunghe zampe tridattile e di una dentatura relativamente arcaica, con denti piuttosto brachidonti (ovvero a corona bassa). I sei denticoli principali dei molari erano ben sviluppati, ma rispetto all'affine Prolicaphrium era presente un protocono prominente sul terzo molare superiore, una caratteristica che lo distingueva da ogni altro proteroteriide.

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Classificazione

Mesolicaphrium è un rappresentante dei proteroteriidi, un gruppo di litopterni dalle dimensioni relativamente ridotte e dall'ecologia simile a quella degli equidi. Il genere Mesolicaphrium venne istituito nel 2020 per accogliere la specie Prolicaphrium sanalfonensis, descritta già nel 1997 e proveniente dal giacimento di La Venta, in Colombia.

Paleoecologia

A causa dei denti piuttosto brachidonti, si suppone che Mesolicaphrium preferisse un habitat di foresta, in cui si poteva nutrire di foglie tenere (Cifelli e Diaz, 1997).

Bibliografia

  • R. L. Cifelli and J. Guerrero Diaz. 1997. Litopterns. Vertebrate Paleontology in the Neotropics. The Miocene fauna of La Venta, Colombia 289-302
  • Andrew J. McGrath; Federico Anaya; Darin A. Croft (2020). "New proterotheriids from the middle Miocene of Quebrada Honda, Bolivia, and body size and diversity trends in proterotheriid and macraucheniid litopterns (Mammalia)". Ameghiniana. in press. doi:10.5710/AMGH.03.03.2020.3268.
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