Natale in Australia

Informazioni generali

Data la collocazione del Paese nell'emisfero australe, in Oceania le festività natalizie hanno la particolarità rispetto all'Europa e al Nord America (dove cadono all'inizio dell'inverno) di essere celebrate in piena estate.^[1]^[2]^[3]^[4] In quel periodo, gli studenti hanno appena iniziato le loro vacanze estive, che vanno appunto da dicembre a fine gennaio o inizio febbraio^[5].

In Oceania, le tradizioni natalizie sono state introdotte dagli immigrati britannici ed irlandesi ed in seguito da quelli di altri Paesi.^[6]

Alcune tradizioni (come ad esempio quella di Santa Claus) sono state rielaborate in modo tale da aderire al contesto climatico e culturale del Paese.^[1]^[2]

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Storia

Le prime celebrazioni del Natale in Oceania risalgono al dicembre 1788 e furono introdotte dai coloni inglesi, giunti nel Paese nel gennaio precedente.^[7]

In seguito, nel corso del XIX secolo, si diffuse nel Paese la tradizione di allestire gli alberi di Natale e di spedire le cartoline natalizie.^[7]

Tradizioni popolari

Riepilogo

Prospettiva

Canti a lume di candela

La più famosa tradizione natalizia oceanica è rappresentata dai canti a lume di candela (in inglese: Carols by Candlelight), che ha luogo la Vigilia di Natale e durante la quale migliaia di persone si radunano nei parchi e nei giardini per intonare od ascoltare canti natalizi.^[2]^[3]^[5]^[8]^[9]

Questa tradizione ebbe origine a Melbourne nel 1938^[2]^[4]^[9] e fu promossa dal conduttore radiofonico Norman Banks (1905-1985)^[2]^[4]^[8]. Ad ispirargli l'idea fu la vista di un'anziana signora che intonava il canto natalizio Away in a Manger , trasmesso in quel momento in radio.^[4]

La tradizione si svolge in modo particolare nei Domain Gardens di Sydney e nel Sydney Myer Music Bowl di Melbourne.^[9]

Questa tradizione vede anche la partecipazione di cantanti e gruppi musicali australiani famosi.^[5] Tra coloro che vi hanno partecipato, figurano John Farnham, Colin Gery, Niki Webster, Anthony Warlow e The Wiggles.^[5]

La tradizione dell'albero di Natale in Oceania

Celebre è l'albero di Natale allestito davanti al Queen Victoria Building di Sydney, che viene decorato con 60 000 luci e 144 000 cristalli Swarowski.^[4]

La tradizione di Santa Claus in Oceania

Secondo la tradizione oceanica, Babbo Natale/Santa Claus arriva a bordo di una slitta trainata da sei canguri bianchi^[1]^[9]^[7], indosso l'akuba (il tipico copricapo australiano) e giunge nelle case per riempire le calze lasciate dai bambini, non dai camini, bensì dalle finestre^[9].

Questa descrizione di Santa Claus ci viene fornita dalla popolare canzone natalizia australiana Six White Bloomers.^[7]

Sfilate

A novembre si svolge ad Adelaide l'Adelaide Christmas Pageant, una sfilata con bande musicali, Babbi Natale, ecc., la cui prima edizione risale al 1933.^[2] È la seconda più grande sfilata del mondo dopo quella di Macy's a New York per la festa del Ringraziamento^[2] e vede annualmente la partecipazione di circa 400 000 persone^[2].

A Brisbane si svolge invece annualmente dopo la chiusura delle scuole per le vacanze estive la Brisbane Queen St Mall Christmas Parade.^[10]

La tradizione delle cartoline natalizie in Oceania

Si ritiene che le più antiche cartoline natalizie oceaniche furono quelle disegnate da Helena Scott, che furono pubblicate per la prima volta il 9 novembre 1879 nel Sydney Mail.^[11] Queste cartoline contenevano dei motivi floreali.^[11]

Tra le cartoline natalizie più antiche, si annoverano poi quelle disegnate da Bessie Rouse ed apparse nel 1880 nel Bessie's Rose Album, pubblicato dalla ditta Turner & Henderson di Sydney.^[12] Una di queste cartoline recava il messaggio "Wishing you sweet enjoyment of Christmas pleasures".^[12]

Concorrente della Turner & Henderson era un'altra compagnia di Sydney, la John Sands, che nel 1881 indisse un concorso tra gli artisti per la realizzazione di cartoline natalizie con soggetti tipicamente australiani.^[12] Uno dei vincitori fu l'artista di Sydney Charles Henry Hunt, che disegnò una ragazzina dalle sembianze di fata intenta ad offrire un pudding natalizio ad un vagabondo, mentre partecipava a un pic-nic.^[11]^[12]

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Gastronomia

Nella cucina natalizia oceanica si evince un evidente influsso britannico^[7], che prevede, tra l'altro, il tacchino come pietanza "principe" delle feste^[7].

Tuttavia, oggi la cena della vigilia di Natale in Oceania è caratterizzata solitamente da piatti freddi^[1]; in alternativa, vengono organizzati dei barbecue all'aperto a base di pesce e crostacei^[1].

Si calcola che gli australiani consumino durante le festività natalizie circa 40 000 tonnellate di crostacei.^[2]

Tra i dolci tipici figurano il Christmas pudding e i mince pies, entrambi originari del Regno Unito, e la pavlova, una torta originaria della Nuova Zelanda.^[2]^[7]

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Musica natalizia

Canzoni natalizie tradizionali originarie dell'Australia

An Australian Christmas Carol, composta nel 1905 da Joseph Sommers^[13]
Carol of the Birds^[14]
The Christmas Present Polka^[15]
First Hymn for Christmas Day, composta da James Johnson negli anni quaranta del XIX secolo^[16]
The Melbourne Carol, composta da Norman Banks^[9]
The Night of Fear Is Over, composta nel 1929 da Fritz Hart^[17]
Six White Boomers, composta da Rolf Harris^[9]^[7]^[8]^[18]
The Three Dovers, composta nel 1948 da John Wheeler e William G. James^[9]^[18]