Prefetto (storia romana)

Il prefetto (dal latino praefectus e praeficere, cioè stare davanti) era un ufficiale sia della Repubblica romana sia della Roma imperiale. Coloro che ricoprirono questa carica operarono sia in ambito militare che civile e furono di rango variabile, ma solitamente appartenenti all'ordine equestre. La prefettura era l'ultimo e il principale grado della carriera equestre iniziata con le tres militiae. In ambito civile, il prefetto non era un magistrato, ma un suo sostituto.

AE 1988, 854; stele sepolcrale con raffigurazione di Titus Axomnius Mansuetus, morto a 22 anni, praefectus cohortis II Hispanorum (III secolo, Sion, Alpi Pennine).

In età più antica il termine praefectus reggeva il caso dativo (regola applicata in seguito anche per il praefectus praetorio); successivamente resse il genitivo.

A Roma erano molteplici le prefetture disponibili: prefettura dei vigili (garantiva la sicurezza notturna e gli interventi in caso di calamità o incendi), prefettura del pretorio (comandava le nove coorti dei pretoriani) e la prefettura dell'annona (coordinatrice di tutte le funzioni per l'approvvigionamento alimentare di Roma).

Elenco delle principali prefetture

Lo stesso argomento in dettaglio: Cursus honorum.

Prefetture probabilmente di età regia

• il praefectus urbi secondo quanto ci racconta Livio, al momento della cacciata dei Tarquini.^[1]

Prefetture di età repubblicana

Lo stesso argomento in dettaglio: Repubblica romana.

• il praefectus: ufficiale dell'esercito con vari compiti, solitamente straordinari;
• il praefectus civitatis: ufficiale distaccato al governo di una singola città;
• il praefectus fabrum (in origine ufficiale a capo del genio militare poi con delega plenipotenziaria);
• il praefectus orae maritimae, con compiti di controllo litoraneo;
• il praefectus socium (sociorum) (ufficiale romano messo a capo di un'ala di cavalleria, oppure di una coorte di soldati alleati.
• il praefectus urbi che faceva la guardia alla città durante il sacrificio annuale delle feriae latina sul Monte Albano, a cui partecipavano anche i consoli. Il suo ex-titolo era "custos urbi" ("guardiano della città").

Prefetture di età imperiale

Lo stesso argomento in dettaglio: Impero romano.

• a Roma:
  • il praefectus praetorio (il prefetto del pretorio che comandava la guardia del corpo dell'imperatore, cioè la guardia pretoria; con la riforma dell'Impero, fatta da Diocleziano nel 300 d.C., i prefetti del pretorio divennero gli amministratori delle prefetture pretorie).
  • il praefectus urbi (di rango senatorio, che si occupava della città di Roma);
  • il praefectus vigilum (comandante dei vigiles);
  • il praefectus annonae responsabile dell'annona (rifornimento alimentare della città);^[2]
  • il praefectus vehiculorum (responsabile del cursus publicus, ducenario);^[3]
• con incarichi provinciali:
  • il praefectus Alexandreae et Aegypti, poi praefectus augustalis (governatore della provincia d'Egitto);
  • il praefectus Mesopotamiae (governatore della provincia di Mesopotamia da Settimio Severo);
  • il praefectus Sardiniae governatore della provincia di Sardegna (età augusteo-tiberiana);
  • il praefectus Iudaeae ufficiale con autorità sul distretto di Giudea (età augusteo-tiberiana);
  • il praefectus gentis o civitatium (ufficiale che aveva autorità su alcune popolazioni non romanizzate);
  • il praefectus Caesaris sostituto dell'imperatore (o di altra personalità, nelle cariche municipali);
• con incarichi militari:
  • il praefectus legionis (comandante, di rango equestre, della legione);
  • il praefectus legionis agens vice legati (comandante di legione con delega di legato);
  • il praefectus castrorum (comandante dell'accampamento militare sembra sia stato di istituzione augustea);^[4]
  • il praefectus aerarii militaris (responsabile dell'aerarium militare);^[5]
  • il praefectus fabrum (ufficiale a capo del genio militare solo nell'Alto Impero);
  • il praefectus sexmenstris (comandante con un incarico di soli 6 mesi)
  • il praefectus alae (comandante di una turma di cavalleria);^[6]
  • il praefectus equitum (comandante di cavalleria, in sostanza di ala^[7] e quindi associabile al praefectus alae);
  • il praefectus cohortis (comandante di coorte);^[8]
  • il praefectus militum (comandante di unità militari generiche^[9])
  • il praefectus veteranorum legionis (comandante dei veterani legionari);^[10]
• con incarichi nella flotta,
  • praefectus classis (comandante di una delle flotte imperiali):
  • il praefectus classis Misenis e praefectus classis Ravennatis (comandanti delle due flotte pretorie);
  • il praefectus classis Alexandrinae (comandante della flotta sul Nilo);
  • il praefectus classis Germanicae (comandante della flotta sul Reno e Danubio);
  • il praefectus classis Britannicae (comandante della flotta sul Tamigi e sulla Manica);
  • il praefectus ripae Danuvii e di altri fiumi (responsabile delle sponde e delle acque del Danubio);^[11]
  • il praefectus orae maritimae (con compiti di controllo litoraneo);

Altre prefetture

• Praefectus moribus dato ad Augusto nel 19 a.C.^[12] e rinnovato alla morte dell'amico fraterno Marco Vipsanio Agrippa nel 12 a.C.^[13]

Altre figure estemporanee tardo-imperiali

Lo stesso argomento in dettaglio: Tardo Impero romano.

• il praefectus laetorum;
• il praefectus Sarmatarum gentilium;