Samuel Smiles

Samuel Smiles (Haddington, 23 dicembre 1812 – Kensington, 16 aprile 1904) è stato uno scrittore, giornalista e politico scozzese.

Samuel Smiles, 1905

Biografia

Nato in una famiglia numerosa (era il primo di undici figli) fu costretto ad abbandonare gli studi all'età di 14 anni per lavorare presso un medico; riuscì tuttavia a laurearsi ugualmente in medicina e chirurgia all'Università di Edimburgo senza aver potuto frequentare l'università. Da medico, si dedicò al giornalismo, conducendo un'attiva campagna a sostegno delle riforme parlamentari dalle colonne dell'Edinburgh Weekly Chronicle e del Leeds Times. Nel maggio 1840 divenne segretario del Leeds Parliamentary Reform Association, una organizzazione che propugnava gli obiettivi del Cartismo (suffragio universale, voto alle donne, ecc.)

Opere

La sua popolarità è attualmente affidata a una serie di scritti a sfondo didascalico, come Chi si aiuta Dio l'aiuta^[1], Il carattere (1871)^[2] o Risparmio (1875)^[3], Il dovere^[4], con molto successo anche nelle traduzioni in lingua italiana. Queste opere ispirarono Michele Lessona a scrivere "Volere è potere"^[5]. Smiles fu autore anche di alcune pregevoli biografie di pionieri dell'industria (Vita di George Stephenson, 1857; Vite di ingegneri, 1862; Un editore e i suoi amici, 1891). Scopo dei lavori di Smiles è dimostrare che le qualità individuali, per es. la forza di volontà, sono in grado di vincere gli ostacoli permettendo così all'uomo volenteroso di innalzarsi dall'oscurità e dalla miseria alla fama e al successo.