Sete

La sete è il desiderio istintivo di assunzione di liquidi che si manifesta negli animali e li porta a bere^[1].

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Il dipinto Sete, del pittore francese William-Adolphe Bouguereau (1886)

Eziologia

Il sintomo della sete indica uno sbilanciamento tra assunzione e perdita di liquidi e un'alterazione dell'equilibrio idro-salino, importante per l'omeostasi dell'organismo^[2] ed è fisiologicamente dovuto a osmocettori che rilevano la concentrazione plasmatica degli elettroliti, in particolare del sodio^[3]. Ciò può avvenire come conseguenza di una riduzione dell'ingestione di acqua, sia per carenze ambientali della stessa, sia per un suo ridotto assorbimento a livello dell'intestino; oppure può avvenire per un'aumentata perdita di acqua, come avviene nella sudorazione profusa, in caso di vomito o diarrea importanti, nelle emorragie, nella poliuria^[3].

La sete può tuttavia essere patologica, come avviene nella polidipsia primaria, in cui vi può essere un interessamento diretto del centro della sete^[3].