South African Astronomical Observatory

Il South African Astronomical Observatory (SAAO) è un osservatorio astronomico situato in Sudafrica. Si trova nella Provincia del Capo Settentrionale circa 300 km a nord di Città del Capo, dove si trova la sede dell'osservatorio. L'osservatorio è gestito dalla National Research Foundation of South Africa.

South African Astronomical Observatory
Il Southern African Large Telescope.
Organizzazione	National Research Foundation of South Africa
Codice	B31
Stato	Sudafrica
Località	Città del Capo, Sutherland
Coordinate	32°22′46″S 20°48′37.8″E32°22′46″S, 20°48′37.8″E
Altitudine	15 m s.l.m.
Fondazione	1972
Sito	www.saao.ac.za/
Telescopi
SALT	Telescopio riflettore da 11,1 x 9,8 m
Radcliffe	Riflettore da 1,9 m
Infrared Survey Facility	Riflettore da 1,4 m
MONET	Riflettore da 1,2 m
Elizabeth	Riflettore da 1 m
SuperWASP-South	8x Canon 200mm f/1.8
ACT	Riflettore da 0,75 m
Solaris-1	0.5m f/15 Ritchey-Chrétien
Mappa di localizzazione
South African Astronomical Observatory

Ha diversi piccoli telescopi utilizzati principalmente per la fotometria, un telescopio di 1,9 m di diametro e il nuovo telescopio da 11 m, il Southern African Large Telescope (SALT), copia migliorata del telescopio Hobby-Eberly dell'Osservatorio McDonald.

Presso la sede a Città del Capo sono presenti il McClean telescope da 61 cm e il PED, un radiotelescopio dedicato all'interferometria, mentre la maggior parte dei telescopi è nei pressi di Sutherland. Il SALT, inaugurato nel 2005,^[1] con uno specchio del diametro di 11 m è il più grande telescopio dell'emisfero australe esistente.

Storia

Lo Union Observatory di Johannesburg venne riunito con il molto più antico Osservatorio Reale del Capo di Buona Speranza nel gennaio 1972 per formare il "South African Astronomical Observatory": l'operazione era il risultato di un accordo fra il Council for Scientific and Industrial Research (CSIR) del Sudafrica e il Science and Engineering Research Council (SERC) del Regno Unito. La sede della nuova istituzione è stata posta nell'edificio principale del vecchio Osservatorio Reale, dove sono stati sistemati gli uffici, la biblioteca e il centro di calcolo. I telescopi storici sono anch'essi nella sede, alloggiati in un certo numero di cupole, mentre un piccolo museo espone i vecchi strumenti scientifici. Oggi il South African Astronomical Observatory è gestito dalla National Research Foundation (NRF).^[2]