Submillimeter Array

Il Submillimeter Array (SMA) è un interferometro costituito da otto radiotelescopi del diametro di 6 metri ciascuno e operante nella lunghezza d'onda submillimetrica. È stato costruito nel 2003, dopo il successo del JKMT e del Caltech Submillimeter Observatory (decommissionato nel 2015), coi quali si può combinare in un unico interferometro. Fa parte anche del progetto Event Horizon Telescope.

Submillimeter Array
Osservatorio	Osservatorio di Mauna Kea
Ente	Academia Sinica Smithsonian Astrophysical Observatory
Stato	Stati Uniti
Localizzazione	Mauna Kea, Hawaii
Coordinate	19°49′27.48″N 155°28′40.8″W19°49′27.48″N, 155°28′40.8″W
Altitudine	4 080 m s.l.m.
Costruito nel	2003
Caratteristiche tecniche
Tipo	Radio telescopio
Lunghezza d'onda	0.717 mm -1.67 mm
Diametro primario	6 m (x8)
Sito ufficiale

Osservazioni

SMA visto dall'alto. Sul suolo si possono notare le diverse postazioni agibili per i radiotelescopi.

Il Submillimeter Array viene utilizzato in diversi ambiti, eccellendo nell'osservazione di gas e polveri a temperature di poco superiori allo zero assoluto. L'interferometro opera in lunghezze d'onda comprese tra qualche centinaio di micrometri e alcuni millimetri, contribuendo molto allo studio di nubi molecolari, galassie affette da redshift, stelle al termine dell'evoluzione, o centri galattici. Occasionalmente vengono effettuati degli studi anche nel Sistema Solare, concentrandosi su pianeti, asteroidi, comete e lune. In particolare il SMA ha dimostrato che Plutone è di 10 K più freddo di quanto ci si aspettava,^[1] oltre ad essere il primo radiotelescopio a distinguere Plutone e Caronte come due corpi diversi.^[2] Con l'Event Horizon Telescope contribuisce ad ulteriori studi astrofisici, che hanno portato alla prima fotografia di un buco nero: M87.