Suore francescane missionarie di San Giuseppe

Le Suore Francescane Missionarie di San Giuseppe (in inglese Franciscan Missionary Sisters of St. Joseph) sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio: i membri di questa congregazione pospongono al loro nome la sigla F.M.S.J.^[1]

Storia

Le origini dell'istituto risalgono al 1873, quando Alice Ingham (1830-1880) organizzò a Rochdale una comunità di giovani donne intenzionate a costituire una congregazione di suore francescane: accogliendo l'invito di Herbert Vaughan, fondatore dei missionari di San Giuseppe, la Ingham e le compagne si trasferirono a Mill Hill e iniziarono a prestare servizio nel collegio della società.^[2]

La congregazione ebbe formalmente inizio l'8 settembre 1883: nel 1885 le prime suore raggiunsero la missione di Sarawak e nel 1886 Vaugham affidò loro la cura dei bambini cattolici abbandonati, per evitare che questi venissero allevati in istituzioni protestanti.^[2]

In terra di missione, le religiose hanno contribuito alla nascita di congregazioni indigene di suore francescane a Sarawak, Kota Kinabalu e Kisii.^[3]

L'istituto, aggregato all'ordine dei frati minori francescani dal 7 febbraio 1925, ricevette il pontificio decreto di lode il 10 giugno 1930 e le sue costituzioni vennero approvate definitivamente il 6 giugno 1939.^[2]

Attività e diffusione

Oltre che al servizio domestico nei collegi dei missionari di Mill Hill, le francescane missionarie di San Giuseppe si dedicano all'insegnamento, all'assistenza agli ammalati e al lavoro catechetico parrocchiale.^[3]

Sono presenti in Ecuador, Irlanda, Kenya, Paesi Bassi, Regno Unito e Stati Uniti d'America;^[4] la sede generalizia è a Manchester.^[1]

Alla fine del 2008 la congregazione contava 132 suore in 30 case.^[1]