Tenenet

Tenenet (anche Tjenenet, Tjenenyet, Zenenet, Tanenet, Tenenit, Tanent; dall'egizio Tnn.t) è una divinità egizia appartenente alla religione dell'antico Egitto, dea del parto e della birra. È menzionata in testi risalenti al Periodo tolemaico dell'Egitto (IV - I secolo a.C.), così come nel "Libro dei morti"^[1], ma ebbe un culto già nel Medio Regno nelle vesti di sposa del dio della guerra Montu^[2].

Statua calcarea di una produttrice di birra - attività sotto il patronato di Tenenet. Museo archeologico nazionale di Firenze.

Divinità del parto e della birra

Tenenet era strettamente associata al momento della nascita e veniva invocata dalle partorienti come protettrice dell'utero. Era comunemente raffigurata con il capo sormontato da un utero bovino, come la dea Meskhenet^[2]; poteva essere raffigurata con il disco solare e l'ureo sul capo, come Hathor^[1]. Maria-Theresia Derchain-Urtel ha ipotizzato nel 1979 che l'organo genitale femminile sul capo di Tenenet ne simboleggiasse la connessione con la "rinascita spirituale" del faraone dopo la propria incoronazione: infatti Tenenet avrebbe dovuto presiedere all'ingresso del sovrano come dio nel mondo spirituale, mentre Meskhenet lo avrebbe protetto al suo ingresso (il parto) nel mondo fisico^[1][3].

Si riteneva inoltre che tutelasse la produzione della birra e il suo nome potrebbe derivare dal termine "tenemu", che indicava appunto la birra^[2]. La produzione del pane era, nella quotidianità egizia, un'attività prettamente muliebre: di conseguenza, anche la preparazione della birra lo divenne. La fabbricazione della birra si basava su specifiche pagnotte cotte con l'orzo e lasciate a fermentare in giare.

Culto

Il centro del culto di Tenenet era Ermonti (Iuni) nel Medio Egitto: la località era sede di un imponente Tempio a Montu almeno fin dalla XI dinastia, forse originaria proprio di Ermonti. Tenenet era infatti considerata (unitamente a Iunit^[4] e Rattaui^[5]) consorte di tale dio-falco della guerra che incarnava la vitalità conquistatrice del faraone^[6] - anche se altri, per l'assonanza dei nomi, hanno ipotizzato che fosse originariamente la mera controparte femminile del dio Tatenen^[1] Fu occasionalmente assimilata alle dee Rattaui (paredra di Ra), Iunit, Iside e Mut^[2]; era inoltre effigiata, in modo del tutto simile alla dea Meskhenet, altra dea connessa al parto, come donna con un copricapo a forma di utero^[7]. Era talvolta indicata come figlia di Atum e Mut^[1].

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  La dea Meskhenet, protettrice delle nascite al pari di Tenenet, ne condivideva le caratteristiche iconografiche.
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  Modellino ligneo raffigurante la produzione della birra. Museo Egizio Rosacrociano, San Jose.
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  Scena di parto da un rilievo nel Tempio di Edfu.
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  Bassorilievo d'epoca tolemaica raffigurante una partoriente assistita da due dee (Hathor e Tueret), dal Tempio di Dendera.