Torta

Torta è un termine generico utilizzato in italiano (nonché in altre lingue dell'Europa meridionale e da qui, tramite lo spagnolo, anche in America Latina e nelle Filippine) per riferirsi a vari prodotti a base di farina, generalmente dolci, cotti in forno e di forma rotonda e piatta (ma anche a ciambella, a mattonella o a cupola), a volte da consumare in occasione di ricorrenze ed eventi particolari.^[1]

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Una torta di compleanno

Il lemma "torta" viene applicato anche a preparazioni salate che prevedono un involucro di pasta sfoglia e un ripieno,^[1] nel qual caso si parla di torta salata.

Etimologia e storia

Torta deriva dal termine latino tardo tōrta^[2], il quale può avere vari etimi.

La spiegazione tradizionale (che però non tiene conto dell'alternanza ŏ ~ ō) lo vuole derivato da tortus, participio passato di torquēre, "ritorto, rotondo", seguendo un non ben attestato significato di ‘pane piatto e rotondo’^[3]. Joan Corominas parte invece dal greco antico: τωρτίδιον^?, tōrtídion, contrazione in greco antico: τὸ ἀρτίδιον^?, tò artídion ("il panino"), da cui sarebbe venuta fuori torta escludendo il diminutivo; dalla differente contrazione in greco antico: ταρτίδιον^?, tartídion sarebbe sorta tarta, da cui tartina^[4].

La più antica ricetta di torta nota è la torta alla parmigiana, presente nel Liber de Coquina (XIII secolo), e comprende sei o più strati di ingredienti diversi.

Caratteristiche

Torta di mele

Ne esistono di svariati tipi, classificati generalmente:

• In base al tipo di preparazione: dolce o salata.
• In base alla temperatura di servizio: calda, semifredda o fredda.
• Secondo il metodo di produzione: cotta o cruda.
• In base alla forma dello stampo: a ciambella, a mattonella, a cupola.^[1]
• in base al tipo di ingredienti usati: vegani.

Nel mondo

Al di fuori dell'ambito italofono, le torte dolci e salate si suddividono in due grandi categorie, per cui invece la lingua italiana non prevede distinzioni linguistiche:

• Quelle formate da un pane dolce, più o meno arricchito, solitamente modellato dalla teglia in cui è cotto,^[5][6] solitamente costituite da farina, zucchero, uova, una componente grassa (ad esempio burro, olio o margarina), una componente liquida e agenti lievitanti.^[6] A seconda del Paese di provenienza esse prendono un dato nome: in particolare, questo tipo di torte è conosciuto come cake nei Paesi anglofoni, e gâteau in quelli francofoni.
• Quelle realizzate rivestendo un contenitore poco profondo con un impasto steso sottilmente e riempiendolo con una miscela che può essere dolce o salata. Esse vengono quindi cotte finché la crosta è croccante e il ripieno è cotto; in alcune di esse può essere aggiunto un secondo strato di pasta in cima, per formare anche una crosta superiore.^[5][7] In questa categoria di piatti rientrano la crostata,^[5] la pecan pie,^[6] la torta di zucca,^[6][5] la shoofly pie,^[7] la mock apple pie, la quiche e la torta pasqualina. Esse sono conosciute come pie nei Paesi anglofoni, e come tourte in quelli francofoni.

Nella cultura popolare

Torte di torrone esposte in vetrina a Venezia.

Esistono alcuni modi di dire inerenti alle torte fra cui spartirsi la torta, che significa dividersi i proventi di un'attività, spesso illecita, e fare la torta, cioè mettersi d'accordo per ottenere dei vantaggi. Ad esempio in una partita di calcio, fare la torta ha il significato di mettersi d'accordo prima sull'esito finale dell'incontro.