Trachite

La trachite è una roccia magmatica effusiva di composizione intermedia e chimismo alcalino, equivalente effusivo delle sieniti. Ha tessitura porfirica, ipocristallina o olocristallina, spesso vacuolare o finemente porosa e perciò a superficie ruvida. È di colore chiaro, biancastro o grigio-giallastro e composta principalmente da sanidino o anortoclasio, plagioclasio e biotite con ± clinopirosseni e/o anfiboli e/o olivina.

Trachite
Categoria	roccia magmatica
Sottocategoria	roccia effusiva
Minerali principali	sanidino o anortoclasio, plagioclasio sodico e biotite ± anfiboli ± pirosseni ± olivina
Minerali accessori	magnetite, apatite
Colore	biancastro, grigio-giallognolo
Ambiente di formazione	isole vulcaniche oceaniche non sull'asse delle dorsali, aree continentali soggette a sollevamenti non orogenici
Sezioni sottili di trachite
Sezione di trachite vista a un solo polarizzatore Immagine a nicol paralleli
Sezione di trachite vista a nicol incrociati Immagine a nicol incrociati

Etimologia

Il nome viene dal greco τραχύς (trachýs) = ruvido, per l'aspetto scabro e poroso della superficie della roccia.

Caratteri mineralogici

Posizione delle trachiti nel Diagramma QAPF

Nomenclatura delle trachiti in base al rapporto tra % normativa di quarzo o nefelina e Indice di Differenziazione (I.D.). L'I.D. è dato dalla somma delle percentuali normative di quarzo (Q), albite (ab), ortoclasio (or), nefelina (ne), leucite (lc) e metasilicato di potassio (kp).

Nelle trachiti il minerale nettamente prevalente è il feldspato alcalino, presente sia come fenocristalli che come microliti nella pasta di fondo. Si tratta generalmente di sanidino nelle varietà potassiche e di anortoclasio o più raramente albite nelle varietà sodiche. I loro fenocristalli, tabulari e allungati, di solito sono fittamente addossati e isorientati dal flusso della lava, conferendo alla roccia una particolare tessitura detta trachitica.
Il plagioclasio (oligoclasio o andesina) è sempre presente in quantità comprese tra il 10 e il 35% sul volume totale dei feldspati ma di solito non forma fenocristalli. Il quarzo, se presente nella pasta di fondo, non supera il 5% del volume totale della roccia, che pertanto si può definire satura in silice. I minerali femici sono decisamente subordinati. Il vetro è scarso e interstiziale o assente. Accessori frequenti sono l'apatite e la magnetite.

Se il quarzo è in quantità maggiore, fino al 20% del volume totale della roccia, si passa alle quarzo-trachiti. Le trachiti a foidi contengono fino al 10% in volume di feldspatoidi e/o olivina.

Quando il contenuto in vetro è consistente e non consente la classificazione su base modale con il diagramma QAPF di Streckeisen, si usa lo schema classificativo a sinistra, basato sui costituenti normativi, che discrimina meglio le caratteristiche delle trachiti rispetto al diagramma TAS (vedi più in basso). L'aggettivo peralcaline si usa in caso di presenza di uno o più costituenti normativi peralcalini: Ac (acmite), Ns (metasilicato di sodio) e Ks (metasilicato di potassio).

Origine

La trachite è associata ad ambiente non orogenico come isole vulcaniche non sull'asse delle dorsali e zone di sollevamento continentale e deriva da basalti alcalini per cristallizzazione frazionata.

Composizione chimica e norma

Classificazione chimica della trachite secondo il diagramma TAS

Media di 534 analisi^[1]

	% in peso
SiO2	62,31
TiO2	0,71
Al2O3	17,276
Fe2O3	3,04
FeO	2,33
MnO	0,15
MgO	0,94
CaO	2,38
Na2O	5,57
K2O	5,07
P2O5	0,21

Minerali normativi^[1]

	% in peso
Quarzo	5,00
Ortoclasio	29,41
Albite	46,26
Anortite	7,05
Nefelina	16,50
Diopside	2,14
Iperstene	2,06
Magnetite	4,33
Ilmenite	1,34
Apatite	0,49

Distribuzione

In Italia:

• Monte Amiata (Abbadia san Salvatore)
• Colli Euganei (Oligocene inf.): Monte Lonzina, Colle della Rocca , Monte Rusta^[2]
• Provincia magmatica del Lazio (Quaternario): stratovulcano di Vico^[3], Monte Cimino
• Provincia magmatica campana (Quaternario): Monte Somma-Vesuvio, piroclastiti nei Campi Flegrei, a Ischia e Procida^[3]
• Isole Ponziane (Quaternario): colate, duomi e piroclastiti di trachiti potassiche^[3]
• Isola di Vulcano (Quaternario): Vulcanello (trachiti potassiche in colate e piroclastiti)^[3]
• Etna (Quaternario)^[3]
• Ustica (Quaternario): lave^[3]
• Pantelleria (Quaternario): duomi e ignimbriti^[3]
• Sardegna (Pliocene): Capo Ferrato (colate, filoni e duomi), Montiferru^[3]

Nel mondo:

• Alvernia, Renania e Scozia, Ungheria, Tahiti, isole di Ascensione e Sant'Elena.

Utilizzo

Il Duomo di Colonia, realizzato in trachite del Drachenfels, nei Siebengebirge.

Bassorilievo su quadrante d'orologio in trachite

Questa roccia è commercializzata come materiale (lavorabile) per prodotti dell'edilizia e dell'arredo urbano. Essa è presente in molti luoghi in Italia: da citare la Sardegna e, soprattutto, la zona dei Colli Euganei (principalmente Vo', Galzignano Terme e Rovolon) in provincia di Padova. Il termine trachite, nel settore della lavorazione, è tuttavia usato impropriamente per indicare genericamente pietre estratte da rocce effusive con struttura porfirica o microcristallina, come le ignimbriti e le andesiti.

La trachite fu usata in passato, e lo è tutt'oggi, prevalentemente per lastricati stradali, marciapiedi e bordature degli stessi. In tempi più recenti, grazie alle sue caratteristiche cromatiche ed alla possibilità di essere tagliata in lastre sottili e lucidata, si è resa adatta anche a scopi di rivestimento e di abbellimento di edifici, sia per esterni che per interni (scale e pavimenti).

L'opera di spicco che vide l'utilizzo della trachite è senza dubbio il grandioso Duomo di Colonia, una delle chiese più grandi della Cristianità.