Western swing

Il Western swing è un genere musicale assimilato alla musica country ("Country and Western"), originato tra gli anni '30 e '40 del 900 nelle regioni occidentali e meridionali degli Stati Uniti d'America (Texas, Oklahoma e regioni limitrofe), dalle string band^[1][2] di musicisti bianchi che suonavano prevalentemente con strumenti a corde musica dancehall e country primordiale, evolvendo verso le nuove tendenze del jazz, dello swing e persino del blues più viscerale.

«"Western swing is nothing more than a group of talented country boys, unschooled in music, but playing the music they feel, beating a solid two-four rhythm to the harmonies that buzz around their brains. When it escapes in all its musical glory, my friend, you have Western swing."»

(Merle Travis)

Western swing
Origini stilistiche	Western, blues, folk, swing, Dixieland, string band
Origini culturali	anni 1920-1930; piccole città nel sudovest degli stati uniti
Strumenti tipici	chitarra, voce, pianoforte, violino, basso, steel guitar, banjo, corno, chitarra, fisarmonica, tromba, sassofono, batteria
Generi derivati
rockabilly, rock and roll
Generi correlati
Texas swing
Generi regionali
scene regionali correlate

Osteggiato dai tradizionalisti del country, a causa delle evidenti influenze "nere", il Western swing ebbe un grande successo in Texas e negli stati del Midwest tra il 1935 e il 1950, cedendo il passo alla voga dell'Honky tonk e dell'Hillbilly-boogie, influenzando non poco la nascita del rock'n'roll "bianco" (basti notare che Elvis Presley e soprattutto Bill Haley, all'inizio delle rispettive carriere si muovevano appunto in ambito Western swing).

Non di rado i complessi Western swing si trasformavano in grosse formazioni simili alle big-band swing, includendo, con scandalo dei conservatori del country, strumenti poco ortodossi, batteria, pianoforte, fiati, chitarre elettriche e lap-steel, contribuendo lentamente alla loro accettazione nel moderno mainstream Country.

Origini ed evoluzione

Il pioniere per eccellenza di questo genere è il musicista country Bob Wills che, con i The Light Crust Doughboys prima e con i Texas Playboys poi, codificò ufficialmente il genere, tanto da essere in seguito conosciuto con il nome di King of Western Swing^[3][4]. Altri musicisti importanti per la diffusione del genere furono Milton Brown and His Musical Brownies, Hank Penny Radio Cowboys e Spade Cooley and His Orchestra. Tra i gruppi di Western swing contemporanei di spicco, si ricordano gli Asleep at the Wheel, Brain Cloud e The Hot Club of Cowtown. Alcuni musicisti che hanno esordito nell'ambito western-swing, soprattutto chitarristi, sono divenuti reputati e talvolta famosi come musicisti jazz, ad esempio Charlie Christian e Herb Ellis. Di particolare rilievo nel western-swing è la chitarra lap-steel con uno stile distinto da quello dei pionieri hawaiiani (tra i virtuosi più notevoli : Bob Dunn, Leon McAuliffe, Earl "Joaquin" Murphey, Noel Boggs, Speedy West e Herbie Remington).