イアーソーン

イアーソーンの生い立ち

イアーソーンはテッサリアーのイオールコス王アイソーンの子だが、アイソーンが死んだときにイアーソーンがまだ幼かったため、叔父に当たるペリアースが王位を継ぎ、イアーソーンはケンタウロスの賢者ケイローンに預けられた。一説には、ペリアースに王権を奪われて幽閉されたアイソーンがイアーソーンを助けるためにケイローンのところに送ったともいう。このころからイアーソーンには女神ヘーラーの加護があったとされる。やがて成人したイアーソーンはイオールコスに戻って王権の回復を求めた。この若者をイアーソーンと知らないペリアースは、若者がサンダルを片方しか履いていないことに気づいた。実はペリアースは以前に、サンダルを片足だけ履いたものに王位が奪われるであろう、という神託を受けていたのである。そこで王位を手放したくないペリアースは一つの条件を示した。その条件とは、黒海の果てコルキスにあるという伝説の黄金の羊の毛皮を持ち帰ることだった。

アルゴナウタイの冒険

イアーソーンはこの難題に挑戦するために、プリクソスの子アルゴスに依頼して巨大なアルゴー船を建造し、乗組員を募集した。募集に答えて集まったのが、ヘーラクレース、双子のカストールとポリュデウケース、リュンケウス、ペーレウス（アキレウスの父）、オルペウスら50人の勇士だった。このアルゴー号の一行をアルゴナウタイという。アルゴナウタイは、女神アテーナーの祝福を受けて出発、レームノス島で歓待を受け、キオスではヘーラクレースが従者ヒュラースをさらわれて一行から離脱、ベブリュクスでの拳闘試合ではポリュデウケースが活躍し、トラーキアでは怪鳥ハルピュイアたちを追い払って盲目の王ピーネウスを救い、ボスポラス海峡では絶え間なくぶつかり合う二つの大岩、シュムプレーガデス岩の間をくぐり抜けるなど、各地での冒険を経てコルキスに到着した。

コルキスの金羊毛皮

コルキス王アイエーテースは、イアーソーンに金羊毛皮を渡すつもりはなく、逆に罠にはめようと画策して、アレースの持ち物だという火を吐く牡牛を駆って土地を耕し、そこに竜の歯をまくようにイアーソーンに依頼した。アイエーテースにはメーデイアという魔法を操る王女がいて、このときイアーソーンに一目惚れした。メーデイアの恋心は、ヘーラーの要請によってアプロディーテーが吹き込んだ偽りのものといわれる。メーデイアは密かにイアーソーンと会い、自分との結婚を条件に父を裏切ってイアーソーンを助ける約束をした。メーデイアはイアーソーンの体に炎でも剣でも傷つかない魔法をかけ、イアーソーンは牡牛を従わせることに成功した。耕した土地に竜の歯をまくと、そこから次々にスパルトイが生まれてきてイアーソーンに襲いかかったが、イアーソーンがメーデイアに教えられたとおり大石を投げ込むとスパルトイたちは同士討ちを始めた。さらにメーデイアはイアーソーンを金羊毛皮のある場所に案内し、見張りの竜を魔法で眠らせた。こうしてイアーソーンは目的の金羊毛皮を手に入れた。

メーデイアの策略

イアーソーンはただちにアルゴー船を出航させたが、宝物が盗まれ、わが子もいなくなったことを知ったアイエーテースは追っ手の船団を差し向けた。アルゴー船にイアーソーンとともに乗り込んでいたメーデイアは、一緒に連れてきていた幼い弟アプシュルトスを殺し、その亡骸を切り刻んで海にばらまいた。追っ手の船団がアプシュルトスの体を拾い集めている間にアルゴー船は脱出に成功した。

金羊毛皮をイオールコスに持ち帰ったイアーソーンだったが、ペリアースは王位を譲ろうとしなかった。メーデイアは、若返りの魔法をペリアースの娘たちに教え、娘たちは父ペリアースを若返らそうとしてメーデイアに教えられたとおり、ペリアースを釜で煮て殺してしまった。メーデイアの魔法の力は民の恐れるところとなり、イアーソーンはイオールコスの王位を継ぐどころか、国にいられなくなってコリントスに逃れた。

イアーソーンの末路

コリントス王クレオーンは、イアーソーンを歓迎し、その人柄を気に入って娘グラウケーとの結婚話を持ちかけた。イアーソーンは、メーデイアとの間に子供もできていたが、メーデイアの凄まじいやり口を次第に忌み恐れるようになっていたため、これに応じた。この裏切りに対してメーデイアはグラウケーに結婚衣装を送った。グラウケーがその衣装を身につけたところ、衣装はたちまち炎に包まれ燃え上がり、グラウケーと彼女を助けようとしたクレオーン王はともに焼け死んだ。さらにメーデイアはイアーソーンとの子まで殺し、祖父ヘーリオスから贈られた飛竜の牽く戦車に乗って去った。

イアーソーンはその後放浪し、アルゴー船の残骸の下敷きになって死んだという。