ヒプセロサウルス

ヒプセロサウルス（Hypselosaurus　「最高のトカゲ」の意味）は白亜紀後期（マーストリヒト期、7000万年前-6600万年前）に現在のヨーロッパに生息していたティタノサウルス類の竜脚類恐竜の属の一つである。

ヒプセロサウルス
生息年代: 70–66 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
想像図
地質時代
白亜紀前期
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 亜綱 : 双弓亜綱 Diapsida 下綱 : 主竜形下綱 Archosauromorpha 上目 : 恐竜上目 Dinosauria 目 : 竜盤目 Saurischia 下目 : 竜脚下目 Sauropoda 階級なし : ティタノサウルス類 Titanosauria 属 : ヒプセロサウルス属 Hypselosaurus
学名
Hypselosaurus Matheron, 1869
下位分類（種）
H. priscus Matheron, 1869（タイプ種）

かつては体長15mほどと推定されていたが、近年は12mほどで、体重が7.3～14.5tほどとされている^[1][2]

発見と命名

ヒプセロサウルスの化石

ヒプセロサウルスはフランス、プロヴァンス地方で発見された断片的な化石に基づいて^[3]1846年に地質学者Pierre Émile Philippe Matheronにより記載され^[4]、 1869年に公式に命名された^[5]。Matheronはこの動物を巨大なワニと考えていた。属名は古代ギリシャ語で「高い」もしくは「そびえ立つ」を意味するὑψηλός （Hypselos）と「トカゲ」を意味するσαυρος （saurs）から派生している。

特徴

ヒプセロサウルスの脚は比較的がっしりしていた。1846年に以降フランスで発見された卵の化石がMatheronとポール·ジェルヴェ（英語版）によりヒプセロサウルスのものとされており、これは発見より数十年に渡って恐竜とは認識されていなかったものの、実際には最古の恐竜の卵（英語版）の発見であった。これらの卵は特異に大きく、外周は30 cmほどある。化石からの年齢査定（英語版）の研究が行われているものの決定的ではなく、数十年から数百年の幅のある結果が得られている^[6]。

Hypselosaurus priscusのものとされている以上に殻の薄い卵が発見されている^[7]。これは種の絶滅に起因するもので、植生の変化、気候の変化および過密化が殻の薄化現象の原動力であると推定する研究者もいる^[7]。しかし、卵殻の薄化は病的なものではないとする対立仮説もある^[7]。 後に問題となっている卵が正常に孵化したという証拠が見つかった^[7]。殻の薄い「Hypselosaurus priscus」の卵は実際には別の殻の薄い分類群のものであるというと仮定した研究者もおり、この案は後続の研究者にも支持されるようになった^[7]。他の可能性としては殻の厚さのバリエーションは薄いものが若い個体、厚いものがより年長な個体が産んだものであるか、 殻の厚さのバリエーションは単一種の中での自然なバリエーションの結果である可能性がある^[7]。