マラウィサウルス

マラウィサウルス（Malawisaurus "マラウイのトカゲの意味"）はティタノサウルス類に分類される竜脚類恐竜の属である。白亜紀前期アプチアンにアフリカ、特にマラウイに生息していた。頭骨の化石が発見されている数少ないティタノサウルス類である。

頭部復元図

マラウィサウルス
生息年代: 125–112 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Display at the Royal Ontario Museum
地質時代
白亜紀前期アプチアン（en）
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 亜綱 : 双弓亜綱 Diapsida 下綱 : 主竜形下綱 Archosauromorpha 上目 : 恐竜上目 Dinosauria 目 : 竜盤目 Saurischia 亜目 : 竜脚形亜目 Sauropodomorpha 下目 : 竜脚下目 Sauropoda 階級なし : 新竜脚類 Neosauropoda 階級なし : ティタノサウルス形類 Titanosauriformes 階級なし : ティタノサウルス類Titanosauria 属 : マラウィサウルス属 Malawisaurus
学名
Malawisaurus Jacobs et al., 1993
下位分類（種）
M. dixeyi (Haughton, 1928)（タイプ種） originally Gigantosaurus

マラウィサウルスは1993年Louis L. Jacobs らにより命名された属名であるが、タイプ種M. dixeyiは最初、1928年にシドニー・ホートン（en）によりギガントサウルス（en）（ディプロドクス科に属す無効な名前で現在ではトルニエリア(en)として知られる）の種として記載されたものである。ホートンはギガントサウルスの種G.robustus （後のジャネンシアのタイプ種）と近縁であると考えていた。現在ではマラウィサウルスとジャネンシアはティタノサウルス類であると認識されている。

マラウィサウルスは竜脚類の中では比較的小さく、体長15 mほどである^[1]。他のティタノサウルス類のように皮膚の表面を覆う皮骨（en）があったと考えられるような小骨が見つかっている。尾の真ん中辺りから椎骨の椎体が伸長している^[2]。また椎骨には横方向の浅いくぼみのような穴がある。似たような浅いくぼみのような穴はサルタサウルス、アラモサウルス、アエロサウルス（en）、ゴンドワナティタン（en）でも知られている^[3]。ヴェネノサウルスにもくぼみのような穴があるが、この"くぼみ"は椎骨に深く入り込み、二室に分割され、脊柱へと伸びている^[3]。